L’ouverture du premier magasin physique Shein au BHV Marais est vivement critiquée. Non seulement parce que le géant de l’e-commerce chinois participe à l’effondrement d’enseignes françaises historiques, mais aussi car elle vend des produits interdits en France, et hautement dangereux. Pourtant, on en sait peu sur les personnes qui dirigent la société à l’instar de Donald Tang, celui qui est le plus mis en avant.
Un arrivée aux États-Unis compliquée
Né à Shanghai en 1963, Tang quitte la Chine à ses 18 ans pour rejoindre la Californie. Un pari osé, alors qu’il n’a presque pas d’argent en poche et ne parle presque pas un mot d’anglais. Pour financer ses études, il enchaîne les petits boulots dans la restauration, dans des conditions souvent rudes, parfois même abusives. Mais il encaisse et apprend, jusqu’à décrocher un poste de manager.
En 1986, il sort diplômé en génie chimique de la California State Polytechnic University de Pomona. Pourtant, le début de carrière est tout sauf simple. Il essuie 58 refus d’entreprises américaines, des échecs qu’il attribuera plus tard à sa maladresse et sa mauvaise attitude.
Ascension fulgurante à Wall Street
En 1987, Donald Tang rejoint le monde de la finance chez Merrill Lynch, où il intègre l’équipe dédiée aux investisseurs institutionnels. Quelques années plus tard, en 1992, il est embauché chez Bear Stearns : en l’espace de quelques mois, Tang grimpe les échelons à une vitesse peu commune.
Dès 1993, il prend la tête de la branche asiatique de la banque d’investissement en tant que président-directeur général. Basé à Hong Kong, il pilote l’expansion du groupe en Chine et à Singapour, conseillant plusieurs grandes opérations d’acquisition dans un pays alors en pleine transformation économique. Quelques années plus tard, il devient président de la division asiatique, un poste qui l’installe comme l’un des interlocuteurs les plus solides entre Wall Street et Pékin.
En 2001, Tang est propulsé en tant que vice-président de Bear Stearns et supervise l’expansion internationale du groupe. Sa réputation se forge à ce moment-là : un stratège capable de naviguer entre deux mondes, celui de la finance américaine et celui d’une Chine en pleine ascension. Une figure charnière et influente, qui comprend les codes des deux cultures… Et sait en tirer parti.
Incursion à Hollywood
Après la crise financière de 2008 et l’effondrement de Bear Stearns, Donald Tang change radicalement de terrain de jeu. Exit Wall Street, il s’oriente vers l’industrie du divertissement, un virage ambitieux qui va lui permettre une nouvelle fois de s’appuyer sur ses pieds à terre en Chine et aux États-Unis.
En 2012, il joue un rôle clé en conseillant le conglomérat chinois Dalian Wanda lors du rachat d’AMC Entertainment pour 2,6 milliards de dollars. Une opération spectaculaire qui fera de Wanda l’un des plus grands exploitants de salles de cinéma au monde. Tang comprend alors qu’un pont économique peut se créer entre Hollywood et Pékin, et il veut en être l’architecte.
En 2015, il fonde Tang Media Partners (TMP), une holding basée entre Los Angeles et Shanghai. Objectif : façonner un véritable pôle entre les industries culturelles américaine et chinoise. TMP rachète une part majoritaire d’IM Global, s’associe à Tencent pour lancer une coentreprise dédiée aux séries télévisées et multiplie les investissements dans la musique et le cinéma. En 2017, Tang pousse encore plus loin en rachetant le distributeur américain Open Road Films pour créer Global Road Entertainment, une structure censée unifier toutes ses activités.
L’aventure tournera court. Malgré son ambition, Global Road est plombée par des difficultés financières et finit en faillite en 2018. Mais Tang possède une capacité à rebondir hors du commun.
L’homme qui façonne l’avenir de Shein
Arrivé chez Shein en 2022 comme simple conseiller du fondateur Chris Xu, Donald Tang s’impose à une vitesse fulgurante. En quelques mois, il devient vice-président, puis président exécutif en 2023, s’installant comme le visage public d’un groupe pourtant réputé pour son opacité. À lui reviennent désormais les dossiers stratégiques : affaires publiques, développement, finances, expansion globale… Tout ce qui conditionne l’avenir du géant du fast-fashion.
Sous sa houlette, Shein a consolidé sa place parmi les plus grosses enseignes mondiales du secteur, atteignant des millions de clients dans plus de 150 pays. Tang pousse agressivement l’expansion physique et commerciale, multiplie les partenariats et tente de guider l’entreprise dans un contexte réglementaire explosif.
Il orchestre aussi la grande opération séduction destinée aux régulateurs et aux investisseurs. Objectif : préparer le terrain pour une introduction en Bourse, très attendue, probablement à Hong Kong.
Un personne très extraverti
Donald Tang incarne aujourd’hui la vitrine la plus expressive et la plus médiatique de Shein, à l’opposé total de Chris Xu, fondateur discret et quasi invisible. Extrêmement à l’aise en public, au point d’assirtir ses tenues à celle de son chien, Tang s’est imposé comme le gestionnaire des crises et le porte-voix officiel de l’entreprise. On l’a notamment vu en première ligne lors de la polémique autour du voyage d’influenceurs dans les usines du groupe, où il a martelé la volonté de Shein d’améliorer ses pratiques, notamment sur les conditions de travail.
Supervisant une entreprise régulièrement pointée du doigt pour son impact environnemental et les dérives de certaines chaînes de production, Tang ne fuit pas ces sujets. Il tente avant tout de repositionner Shein comme un acteur plus transparent sans pour autant freiner l’expansion mondiale du géant du fast-fashion. Et visiblement, il a encore du travail…
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
