Les chiffres sont pour le moins impressionnants. Chaque mois, plus de 15 milliards de pages sont consultées sur Wikipédia, selon les données de l’encyclopédie en ligne. Elle note aussi que 75 % des sessions proviennent des moteurs de recherche, et 90 % d’entre elles émanent de Google.
Bien qu’immense, ce total ne donnerait qu’une vision partielle de l’utilisation de Wikipédia. On a ainsi vu ces dernières années l’apparition de modules d’information associés à une recherche. Ils sont très souvent basés sur la fiche Wikipédia et fournissent des connaissances sur l’élément recherché.
Les géants du web sont invités à soutenir Wikipédia
En soi, cela ne gêne pas vraiment l’encyclopédie en ligne qui s’est fixée pour objectif de fournir « un accès gratuit à la somme de toutes les connaissances humaines ». Toutefois, la fondation préfère que les internautes viennent directement sur son site pour compléter certains articles ou vérifier par eux même d’où proviennent les sources.
Pour y voir plus clair sur les liens entre Wikipédia et les moteurs de recherche, la Wikimedia Foundation et DuckDuckGo ont mené une étude aux États-Unis et en Allemagne. Ils ont constaté que l’encyclopédie était le résultat le plus courant dans toutes les recherches, et qu’elle apparaissait dans plus de 15 % des cinq premiers liens aux États-Unis.
L’enquête a aussi permis de voir que le module d’information reçoit une plus grande proportion de clics vers Wikipédia à mesure que les liens vers l’encyclopédie sont moins présents. Les auteurs se sont ensuite demandés si les internautes se rendent vers l’encyclopédie car elle est bien mise en valeur ou parce qu’ils lui font plus confiance.
Pour vérifier cette hypothèse, ils ont séparé les participants en deux groupes. Les premiers ont pu voir le module d’information comme il l’est normalement, tandis pour que les seconds, il n’apparaissait pas dans les résultats. Le nombre de clics vers le site a ensuite été comparé pour chaque groupe pour mieux voir l’impact du module. L’absence de ce dernier n’a eu qu’assez peu d’effets et les utilisateurs se sont rabattus vers les liens Wikipédia, ce qui signifie qu’ils choisissent l’encyclopédie à dessein.
Pour rappel, outre ses appels aux dons réguliers, Wikimedia tente de financer ses projets en développant une offre payante à destination des entreprises qui utilisent son contenu. Il ne s’agit que d’une option mais ce dispositif baptisé Wikimedia Entreprises pourrait permettre aux géants du web d’exploiter plus efficacement les connaissances présentes sur la plateforme. Pour ces derniers, ce serait aussi un moyen de faire un geste, tant l’encyclopédie collaborative leur rend service.
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