Malgré sa grande richesse en contenu, l’encyclopédie en ligne Wikipédia est gratuite. Celle-ci est proposée par la fondation Wikimedia, qui fonctionne grâce à des dons. Actuellement, le budget annuel de celle-ci est de 100 millions de dollars par an. Mais aujourd’hui, Wikimedia souhaite générer des revenus, en faisant payer les géants d’internet qui utilisent les contenus Wikipédia sur leurs services.
Quand vous faites une recherche sur Google, le moteur de recherche peut faire apparaître un extrait de Wikipédia, afin que vous puissiez obtenir l’information que vous recherchiez sans quitter la page de recherche. Et lorsque vous demandez quelque chose à Siri, l’assistant d’Apple peut vous donner une réponse en utilisant des extraits Wikipédia. Actuellement, ces entreprises utilisent le contenu Wikipédia (sur leurs contenus commerciaux) gratuitement, mais elles peuvent faire des dons.
Ce qui va changer, c’est que Wikimedia veut maintenant proposer un service payant destiné aux sociétés qui utilisent le contenu de Wikipédia. Dans un article publié cette semaine, le magazine Wired évoque la création d’une nouvelle équipe appelée Wikimedia Entreprise.
Cette nouvelle équipe, au sein de l’organisation, sera chargée de développer une solution payante pour les entreprises qui utilisent les contenus de Wikipédia sur leurs services (un service qui facilite l’intégration des extraits Wikipédia sur leurs services), afin de générer de nouvelles sources de revenus pour l’organisation, ce qui permettra de financer de nouveaux projets.
En tout cas, Wikipédia ne deviendra pas payant pour les internautes. Et d’ailleurs, les entreprises devraient être en mesure de continuer à utiliser gratuitement des extraits de l’encyclopédie sur leurs services commerciaux comme ils le font actuellement.
Néanmoins, les solutions développées par l’équipe de Wikimedia Entreprises devraient permettre aux entreprises intéressées d’exploiter le contenu de l’encyclopédie plus efficacement. En même temps, ce serait un moyen pour ces entreprises qui exploitent l’encyclopédie de rendre la pareille.
Les revenus générés par cette nouvelle offre ne devraient pas remplacer les dons, mais permettre à la fondation Wikimedia de générer plus de revenus, ce qui permettra de réaliser de nouveaux projets. Notamment, la fondation veut toucher plus de personnes et plus de communautés, avec ses contenus gratuits.
La contribution des géants d’internet à Wikipédia, un débat qui ne date pas d’hier
En tout cas, ce n’est pas la première fois qu’on évoque l’utilisation par les géants d’internet des contenus de l’encyclopédie Wikipédia. Par exemple, en 2018, YouTube a décidé d’utiliser des articles de l’encyclopédie afin de lutter contre les théories du complot.
Après l’annonce de cette initiative, on a appris que YouTube avait lancé celle-ci sans même informer la fondation Wikimedia. Cette dernière a également rappelé dans un communiqué de presse que les contenus de Wikipédia font l’objet d’une licence gratuite pour une réutilisation par tout le monde (et que donc, YouTube atout à fait le droit de réutiliser ces contenus, à condition de respecter la licence).
Néanmoins, Wikimedia avait également invité les entreprises qui utilisent les contenus de l’encyclopédie à contribuer au financement de celui-ci.
« Tout cela est possible grâce aux six millions de personnes qui font des dons afin que Wikipedia continue de fonctionner, les centaines de milliers de contributeurs volontaires, et d’innombrables personnes qui soutiennent notre travail. En même temps, nous encourageons les entreprises qui utilisent le contenu de Wikipédia à rendre la pareille dans un esprit de durabilité. En faisant cela, ils rejoindraient des millions d’individus qui participent pour que Wikipédia reste fort est prospère », lisait-on dans ce communiqué.
Le message n’est pas resté lettre morte puisqu’en 2019, Google a fait un don de 2 millions de dollars à Wikimedia Endowment. La firme avait également annoncé un partenariat avec Wikimedia afin d’aider celui-ci à traduire les contenus en plus de langues.
On notera que ce n’était pas la première fois que Google fait des dons à Wikimedia, et que d’autres géants de la tech font aussi, régulièrement des dons à la fondation. Néanmoins, avec Wikimedia Entreprises, Wikimedia pourrait avoir des relations contractuelles avec les acteurs du web. D’après Wired, des accords avec des entreprises pourraient être trouvés dès le mois de juin.
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