Alors qu’une sévère canicule s’abat sur la France, n’oubliez pas que les humains ne sont pas les seuls à subir les effets néfastes de la chaleur. C’est aussi le cas de vos meilleurs amis à quatre pattes, et vous pouvez justement leur permettre de mieux supporter les hautes températures en adoptant ces comportements.
Évitez les heures trop chaudes pour la promenade
Évitez dans la mesure du possible de sortir votre chien en pleine journée, surtout entre 11 heures et 18 heures. Préférez les promenades tôt le matin ou après le coucher du Soleil, lorsque le sol a eu le temps de refroidir.
En cas de doute, posez votre main sur le bitume : si vous ne pouvez pas la laisser plus de cinq secondes, c’est trop chaud pour ses coussinets. L’asphalte peut dépasser les 50 °C et provoquer des brûlures. En plus du risque de coup de chaleur, marcher sur un sol brûlant est extrêmement douloureux pour votre animal. Si vous n’avez pas le choix, protégez ses coussinets avec des bottines ou un baume adapté
De même, si votre chien doit porter une muselière, veillez à ce qu’il puisse bien ouvrir sa gueule pour haleter de manière efficace.
Hydratez-le et mouillez-le en permanence
C’est primordial : votre chien doit toujours avoir accès à de l’eau fraîche, renouvelée régulièrement. Lors des sorties, n’oubliez surtout pas d’emporter une gourde et une gamelle pliable pour lui proposer à boire fréquemment. À noter qu’il est préférable d’éviter l’eau glacée, qui pourrait provoquer un choc thermique.
Il est également recommandé de le mouiller régulièrement afin de faire baisser sa température corporelle. Pour cela, utilisez un gant de toilette ou une serviette humide, en tamponnant délicatement certaines zones clés : la tête, le cou, le ventre et l’intérieur des cuisses, là où passent les principaux vaisseaux sanguins. Certains chiens apprécient aussi une petite piscine peu profonde ou un bac d’eau si vous avez la chance d’avoir un jardin, sous surveillance bien entendu.
Proposez-lui un coin frais et ombragé, avec des accessoires rafraîchissants
Pendant la canicule, il est crucial de créer un refuge frais et tranquille pour votre chien, où il pourra se reposer sans surchauffe. À l’intérieur, fermez les volets ou les rideaux dès le matin pour empêcher la chaleur d’entrer, et gardez les fenêtres fermées tant que la température extérieure est supérieure à celle de la maison. Installez votre chien dans la pièce la plus fraîche, de préférence sur du carrelage ou un sol froid qu’il appréciera naturellement. Évitez les tapis, qui retiennent la chaleur. Vous pouvez aussi utiliser un ventilateur en le plaçant à une certaine distance, ou proposer un tapis rafraîchissant spécialement conçu pour les animaux.
Dehors, installez-lui un coin à l’ombre : sous un arbre dense, un parasol ou une bâche tendue, en veillant à ce que l’air circule. Même une courte exposition au Soleil peut suffire à provoquer un coup de chaleur, surtout chez les chiens à museau court ou à poils longs.
Évitez les efforts physiques
Il est essentiel de limiter les efforts physiques de votre chien par fortes chaleurs, même s’il vous paraît en forme. La course, les jeux intenses, les entraînements d’agility ou les longues balades doivent être évités, car ils peuvent rapidement entraîner un coup de chaleur.
Ce type de malaise peut survenir en quelques minutes seulement, et mettre sa vie en danger. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les chiens très sportifs ou jeunes ne sont pas mieux armés face à la chaleur : leur énergie débordante peut même masquer les signes de surchauffe jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
Lors de vos promenades aux heures fraîches, privilégiez de courts trajets sans forcer l’allure. Le reste du temps, encouragez le calme, le repos à l’ombre ou dans un endroit frais, et proposez-lui des activités douces comme des jeux d’occupation ou des friandises glacées.
Surveillez les signes d’alerte
Surtout, restez attentif aux signes qui peuvent indiquer un coup de chaleur chez votre chien. Le halètement est normal mais s’il devient excessif, bruyant, voire accompagné de gémissements, cela doit vous alerter.
D’autres signaux inquiétants incluent une salive anormalement épaisse et collante, des gencives très rouges ou bleutées, une fatigue soudaine, une démarche instable, des vomissements ou encore une perte de conscience. Un chien qui cherche désespérément à se coucher sur une surface froide ou qui semble confus peut aussi être en détresse.
Dans ce cas, il faut agir immédiatement : placez l’animal à l’ombre ou dans un endroit frais, humidifiez-le progressivement (sans eau glacée), proposez-lui de l’eau et contactez un vétérinaire en urgence. Ne sous-estimez jamais ces symptômes : un coup de chaleur peut évoluer très vite et mettre en danger la vie de l’animal, même en quelques minutes.
À noter qu’il est préférable de ne pas le mouiller entièrement, mais plutôt les pattes, le museau et le ventre, car ses poils humidifiés créent une masse compacte pouvant encore faire augmenter sa chaleur corporelle.
Ne le laissez jamais seul dans une voiture
Ne laissez jamais votre chien seul dans une voiture, même si ce n’est que pour deux minutes, avec les fenêtres entrouvertes ou à l’ombre. Car l’habitacle peut se transformer en véritable fournaise en quelques instants seulement.
Lors d’une journée chaude, la température intérieure d’un véhicule peut dépasser les 60 °C en moins de dix minutes, mettant en danger immédiat la vie de l’animal. Il faut le savoir : les chiens ne transpirent pas comme les humains et sont particulièrement vulnérables à la chaleur. Cette négligence, souvent sous-estimée, est l’une des causes les plus fréquentes de coups de chaleur mortels chez les animaux de compagnie.
Brossez-le régulièrement
Si votre chien compte parmi les races à poils longs comme le Golden Retriever, le Colley ou le Berger Australien, n’oubliez pas de le brosser régulièrement. En éliminant les poils morts et les nœuds, vous facilitez la circulation de l’air dans son pelage et évitez les surchauffes.
Mais attention, demandez toujours un avis vétérinaire avant de tondre votre animal. Chez certaines races, le poil joue un rôle isolant naturel, protégeant à la fois du froid et de la chaleur. Une tonte mal adaptée peut donc aggraver l’exposition à la chaleur ou causer des coups de soleil.
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