L’indice des milliardaires de Bloomberg est une des références pour mesurer le patrimoine des personnes les plus riches de la planète. Pour l’heure, Elon Musk se trouve toujours solidement accroché à la première place avec 351 milliards de dollars. L’occasion pour nous de revenir dans le détail sur ce qui fait de lui l’homme le plus fortuné de la planète et pourquoi sa richesse est plus fragile qu’on ne l’imagine.
Elon Musk, un millionnaire précoce
L’aventure entrepreneuriale d’Elon Musk a commencé très jeune, comme le rappelle Business Insider. Né en Afrique du Sud, il devient millionnaire avant trente ans en fondant avec son frère, Kimbal Musk, Zip2, un site web proposant des guides touristiques urbains aux journaux. La revente pour plus de 300 millions de dollars à Compaq en 1999 lui rapporte très gros.
Il crée alors X.com en 1999, une société qui fusionnera rapidement avec Confinity, l’entreprise de Peter Thiel pour devenir PayPal. Rachetée pour 1,5 milliard de dollars par eBay en 2002, cette compagnie contribue à faire grossir sa puissance financière.
Par la suite, Elon Musk cofonde la société SpaceX, et devient investisseur, puis président du constructeur de véhicules électriques Tesla en 2004. L’entrée en Bourse de cette entreprise en 2010 contribue grandement à sa richesse. De fait, le cours de la société n’a fait que monter depuis lors et particulièrement pendant la période du Covid où tout s’est emballé. Ainsi, son patrimoine est passé d’un peu moins de 30 milliards de dollars début 2020 à 340 milliards de dollars en novembre 2021.
Tesla has reportedly lost more than $600 billion in market value in the past year. Futurist Peter Shankman compares Elon Musk to his dog when “he does something stupid”, saying “he’s not giving anyone a chance to forget about him for a minute” https://t.co/xmcKoXexAm pic.twitter.com/u0sA8WapZi
— CNN (@CNN) November 24, 2022
Le milliardaire en a profité pour racheter Twitter, qu’il a rebaptisé X et transformé en redoutable arme politique. La plateforme, dont les résultats ont fortement décliné depuis la reprise, a beaucoup aidé Donald Trump durant la campagne présidentielle de 2024. Signalons par ailleurs qu’Elon Musk possède The Boring Company et Neuralink.
Tesla, l’atout maître d’Elon Musk qui le met en danger
On l’aura compris, la dépendance du milliardaire vis-à-vis de Tesla est très importante. En fonction de l’évolution de cette société en Bourse, sa fortune peut s’envoler ou considérablement refluer. Il s’agit là d’un vrai talon d’Achille pour Elon Musk. L’homme d’affaires a emprunté de l’argent pour ses autres business (rachat de Twitter, investissements dans SpaceX) via des dettes garanties sur ses actions Tesla.
Si le cours du constructeur baissait massivement comme on l’a déjà vu cette année, il serait donc contraint de revendre des titres pour les rembourser. Un nouveau krach de leur valeur s’en suivrait, ce qui pourrait entraîner une spirale négative et « engloutir une bonne partie de ses fonds ». Cela peut surprendre lorsque l’on regarde le patrimoine de l’entrepreneur, qui est bien plus fragile qu’on ne le pense.
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