L’utilisation de télescopes peut s’avérer complexe, aussi bien pour les professionnels que les passionnés. Alors que l’accès à l’espace se démocratise, deux startups ont décidé de fusionner pour créer une solution intégrée simplifiant l’observation de l’espace. Voici Observable Space.
Une solution combinant le matériel et le logiciel
Généralement, les utilisateurs de télescopes doivent composer avec différents logiciels mal coordonnés et pas toujours bien intégrés. Cela rend leur exploitation complexe, même pour du personnel aguerri, avec, parfois, plusieurs heures nécessaires à l’obtention d’une seule image.
PlaneWave Instruments, unique fabricant de télescopes basé aux États-Unis, et OurSky, plateforme logicielle dédiée aux données d’observation spatiale, ont décidé d’unir leur force pour pallier ces difficultés. Ils ont ainsi donné naissance à Observable Space, qui combine software et hardware.
« Bon nombre des entreprises les plus précieuses au monde, comme Apple ou Nvidia, sont des combinaisons de plateformes matérielles et logicielles. Les sociétés qui ne s’intéressent qu’à l’une des deux peuvent avoir une grande valeur intrinsèque, mais la combinaison des deux dans le monde d’aujourd’hui est extrêmement puissante », commente Jordan Noone, partenaire général d’Embedded Ventures, qui vient d’investir dans cette jeune entreprise.
L’expertise hardware de PlaneWave va s’avérer précieuse, la société ayant fourni des télescopes de haute qualité à des clients comme la NASA, l’US Space Force et des universités. De son côté, OurSky a été fondée par le très chevronné Dan Roelker, vice-président de l’ingénierie logicielle chez SpaceX de 2015 à 2019.
Un marché en plein essor
Observable Space propose le suivi et la localisation d’objets en orbite, un service devenu crucial comme l’illustre une démonstration réalisée au Mont Wilson Observatory par l’entreprise. Son équipe y a rapidement localisé un satellite dont l’opérateur avait perdu le contact radio, démontrant l’efficacité de cette solution intégrée.
Au-delà du tracking, la société innove en permettant de connecter plusieurs télescopes entre eux pour reproduire les capacités d’un instrument plus puissant, tout en développant des communications laser avec l’espace. Ces technologies trouvent naturellement leur application dans le domaine de la défense et du renseignement, comme en témoigne l’investissement d’In-Q-Tel, le fonds d’investissement de la CIA, lors de son récent tour de table.
Un positionnement stratégique alors que notre dépendance aux infrastructures spatiales ne cesse de croître : les constellations se multiplient, et de plus en plus d’acteurs émergents dans le new space développent des solutions orbitales. La jeune pousse emploie, pour le moment, une centaine de personnes. Mais elle ambitionne de croître rapidement. À noter que la plateforme conserve le nom OurSky, tandis que les télescopes restent commercialisés sous la marque PlaneWave.
- Aux États-Unis, les startups PlaneWave Instruments et OurSky fusionnent pour donner naissance à Observable Space.
- L’entreprise souhaite offrir une solution d’observation du ciel intégrée, combinant matériel et logiciel.
- C’est un marché en pleine croissance, alors que l’accès à l’orbite terrestre se démocratise.
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