Donald Trump a troqué son ancienne limousine, une Cadillac One lourdement modifiée et conçue sur mesure par General Motors. Surnommée The Beast, sa remplaçante n’a pas grand-chose à lui envier, puisqu’il s’agit d’un Cadillac Escalade, qui est aussi passé par la case tuning présidentiel. Pour celles et ceux qui ne connaîtraient pas ce véhicule, voyez-le comme le symbole automobile ultime de l’Oncle Sam : presque 3 tonnes sur la balance, un gabarit démentiel (5,76m de long) et un un énorme V8 de 6,2 litres développant, dans sa version la plus sobre, 420 chevaux. Même nos plus gros SUV européens passeraient pour des miniatures à côté.
La version présidentielle diffère radicalement du modèle de série, puisque le président doit pouvoir se déplacer en toute sécurité à l’intérieur. Une évolution indispensable pour transformer ce paquebot des riches banlieues américaines en bunker imprenable.
Le Cadillac Escalade : le nouveau visage de la puissance américaine
Attention toutefois : The Beast n’est pas mise au rebut, elle restera la forteresse principale du président, mais elle est désormais secondée, voire remplacée selon le terrain, par ce nouvel véhicule. Lorsqu’il ne sillonnait pas les routes du pays à bord de sa limousine, le président américain se déplaçait en Chevrolet Suburban, un véhicule un peu plus discret et utilitaire.
En débarquant dans les Alpes suisses ce mois-ci à bord de son nouveau Escalade rutilant, c’est également pour délivrer un message. Depuis le premier modèle sorti en 1998, il est devenu l’icône du succès à l’américaine. Physiquement il en impose, une présence écrasante qui colle parfaitement à l’image du 47e président.
Sean M. Curran, directeur du Secret Service, a d’ailleurs officialisé cette transition avec enthousiasme : « Nous étions impatients de renforcer notre relation de longue date avec General Motors en introduisant ces véhicules dans notre flotte de protection », a-t-il indiqué sur un post sur X.
Un changement de véhicule qui s’explique également par les résultats d’une négociation au sommet qui a eu lieu au mois de mars dernier. Lors d’une réunion entre Donald Trump et Mary Barra, la puissante PDG de General Motors, le président a personnellement mis l’idée sur la table : pourquoi se contenter du Chevrolet Suburban quand on peut porter les couleurs de Cadillac sur l’ensemble du convoi ?
Auparavant, la flotte présidentielle était scindée en deux : The Beast pour le prestige, accompagnée par une escorte de Chevrolet Suburban. En abandonnant ces derniers pour les remplacer par ces énormes SUV, Trump unifie ainsi l’image de son convoi sous la bannière du luxe de General Motors.
Un SUV high-tech au prix de l’or
Le département de la Sécurité intérieure a attribué à General Motors un contrat initial de 14,8 millions de dollars pour le développement de cette nouvelle génération de SUV blindés. Ce n’est qu’un début, puisque l’enveloppe globale pourrait grimper jusqu’à 40,8 millions de dollars d’ici 2029.
Une débauche de moyens pour rendre ces véhicules presque invincibles. Si ses caractéristiques exactes restent classées secret défense, il hérite sans aucun doute des gènes de The Beast. Sa carrosserie était entièrement blindée, composée d’un alliage composite mêlant acier, aluminium, titane et céramique, capable de stopper des tirs de munitions antichars. Ses vitres, épaisses de plus de 10 cm, construites en polycarbonate pouvaient résister à des explosions à bout portant.
Comme son ancêtre, cet Escalade intègre probablement tout l’arsenal de sécurité qui faisait d’elle un véritable bunker sur roues. Des pneus à roulage à plat renforcés au Kevlar qui permettent de s’exfiltrer à pleine vitesse même avec les gommes déchiquetées, dispositif de filtration d’air pour parer les attaques chimiques, systèmes de communication satellite cryptés, brouilleurs d’ondes, plaque d’acier disposée sous le châssis pour protéger ses occupants contre les explosions de bombes ou de mines… Un mini char d’assaut, sans armement, pour faire court.
Bien sûr, ces équipements alourdissaient énormément le véhicule : The Beast pesait entre 7 et 9 tonnes, soit le poids de deux ou trois éléphants d’Afrique, ou d’environ six voitures familiales standards. Selon les informations de GM Defense (la branche militaire de General Motors), le nouvel Escalade devrait être normalement plus léger. Il serait ramené à « seulement » 6 tonnes, bénéficiant de la plateforme Suburban Shield de GM Defense, optimisant le ratio blindage-masse du véhicule.
Pour n’importe quel président, sa voiture doit être le reflet de lui-même et de l’image qu’il renvoie au monde et à ses concitoyens. Si Emmanuel Macron se pavane depuis 2025 à bord de la DS N°8, 100 % électrique, il était évidemment hors de question pour le président américain de renoncer au prestige de Cadillac et des ses gros blocs thermiques rugissants. La doctrine America’s First doit résonner jusque sur le bitume, sous le blason d’un des constructeurs yankee les plus mythiques. Le hard power à l’américaine : massif et intimidant ; une démonstation symbolique que le pays ne compte pas délaisser le pétrole et ses entreprises championnes.
- Le Secret Service a présenté le nouveau véhicule de Donald Trump, un Cadillac Escalade modifié, lors du Forum économique mondial de Davos.
- Ce SUV blindé, symbole de puissance américaine, remplace l’ancienne limousine, The Beast, et intègre des technologies de sécurité avancées.
- Le contrat de développement de ces véhicules avec General Motors pourrait atteindre 40,8 millions de dollars d’ici 2029.
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