Samsung va moins mal que prévu. Si l’activité de semi-conducteurs du géant sud-coréen a chuté net au troisième trimestre, il est enfin prêt à livrer ses puces mémoires les plus sophistiquées. Et il était temps.
Une puce mémoire attendue bientôt prête
Car l’heure était grave. Au début du mois d’octobre, Jun Young-hyun, dirigeant de la division semi-conducteurs de Samsung Electronics, publiait une lettre pour s’excuser de ne pas répondre aux attentes.
En cause, notamment, le retard accumulé dans le secteur de l’intelligence artificielle (IA) : l’entreprise n’a pas su profiter de l’essor de la technologie, qui requiert pourtant des puces mémoires ultra puissantes, un secteur normalement dominé par Samsung. Elles fonctionnent en tandem avec les processeurs d’IA.
Sa puce la plus avancée, la HBM3E, a désormais passé des étapes « significatives » dans son processus de qualification auprès d’un prestigieux client, a fait savoir un dirigeant de la société à ses actionnaires. Il s’agit, sans aucun doute, de NVIDIA, leader incontesté dans la filière des accélérateurs d’intelligence artificielle. La livraison de la HBM3E devait néanmoins démarrer dès le troisième trimestre… Elle le fera avec un trimestre de retard.
La division semi-conducteurs en chute libre
En conséquence, la division semi-conducteurs de Samsung a vu son bénéfice opérationnel chuter de 40 % par rapport au trimestre précédent. Une baisse qui profite à ses rivaux directs : SK Hynix et Micron Technology l’ont devancé dans le développement de puces mémoire à large bande passante.
Cette réponse tardive au boom de l’IA accroît la dépendance de Samsung à l’égard des puces traditionnelles à faible marge. Elle est, de ce fait, plus vulnérable à la concurrence venue de Chine, ainsi qu’au ralentissement de la demande de smartphones et d’ordinateurs.
Samsung prépare une grande réorganisation
Heureusement, la société a pu s’appuyer sur d’autres unités pour stimuler ses revenus, notamment grâce à la sortie de nouveaux appareils. Elle a ainsi annoncé un bénéfice net de 7,32 milliards de dollars, une hausse de 73 % par rapport à l’année précédente. Son chiffre d’affaires global, lui, a augmenté de 17 % pour atteindre les 57,4 milliards de dollars.
Samsung Electronics doit maintenant revoir sa culture organisationnelle et ses processus, estime son PDG. La priorité va être mise sur la fabrication de pointe et les puces mémoires haut de gamme. Objectif : compenser le temps perdu dans le secteur ô combien essentiel de l’intelligence artificielle.
Pour rappel, le géant coréen a perdu un quart de sa valeur depuis le début de l’année…
- Le bénéfice d’exploitation de l’activité de semi-conducteurs de Samsung a chuté de 40 % au troisième trimestre.
- L’entreprise a tout de même fait part d’une bonne nouvelle : ses puces mémoires haut de gamme seront bientôt prêtes pour livraison auprès d’un grand fabricant. Il s’agit très certainement de Nvidia.
- Le bénéfice net global de Samsung Electronics est tout de même en hausse.
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