Des mois après le premier tir, à vide, de la fusée européenne Ariane 6, tout le vieux continent avait les yeux tournés vers Kourou en Guyane française. Après un faux départ en début de semaine, et un vol annulé à la dernière minute, Arianespace a finalement lancé sa fusée pour son premier vol commercial.
Sous sa coiffe, un satellite militaire français, CSO-3. Comme son nom l’indique, il va rejoindre ses deux grands frères déjà en orbite pour compléter une constellation. Ces satellites d’imagerie doivent donner des clichés précis d’une situation au sol. Ces informations sont essentielles pour la défense française, notamment dans un contexte géopolitique très tendu ces dernières semaines.
Une victoire française
Si Ariane 6 est une fusée européenne, construite avec la participation de 22 états européens, la France joue un rôle à part dans ces missions. Le monde entier sait le lui dire quand tout ne se passe pas comme prévu, alors n’y voyez pas du chauvinisme si on félicite les équipes dans l’hexagone pour leur travail quand tout se passe bien.
Car la fusée Ariane 6, si elle est très différente des lanceurs de SpaceX, a tout à fait sa place dans le monde actuel. Qui plus est depuis quelques jours et les tensions diplomatiques naissantes entre les États-Unis et la France.
La relation très particulière entre Elon Musk et Donald Trump ne doit pas plaire aux sociétés européennes voulant lancer des satellites sensibles dans l’espace. Ces dernières seront ravies d’apprendre qu’elles bénéficient d’un lanceur européen, souverain, capable d’envoyer à peu près n’importe quelle charge utile, sur n’importe quelle orbite.
Le début d’une nouvelle ère
La réussite d’Ariane 6 avec ce premier vol commercial, c’est aussi et surtout la continuité d’une histoire qui dure depuis près d’un demi-siècle. Le premier vol d’une fusée Ariane a eu lieu le 24 décembre 1979, comme un cadeau de Noël avant l’heure.
Dans quelques années, Ariane 6 fêtera les 50 ans de ce lancement inaugural. 5 décennies au sommet du spatial mondial, avec Ariane 5 à son apogée. Il était extrêmement périlleux de prendre la suite de ce lanceur légendaire, mais Ariane 6 est en train de le faire de la meilleure des manières.
Le monde entier attendait un faux pas depuis Kourou, mais ils ont dû assister à un nouveau spectacle, avec un vol réalisé à la perfection. Les lanceurs européens conservent ainsi leur réputation. Ils ne sont pas les plus innovants, ou les plus polyvalents, mais ce qu’ils prétendent faire, ils le font très bien.
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