En ce moment tout semble indiquer que les États-Unis cherchent à se doter de nouvelles capacités en matière de satellite-espion. Il y a quelques jours, nous vous parlions d’une startup américaine, Albedo Space, qui développe un nouveau satellite capable de pister et d’imager individuellement, des cibles humaines au sol.
Reuters révèle l’existence d’un autre contrat secret, d’un montant de 1,8 milliard de dollars, entre SpaceX et le National Reconnaissance Office (NRO). Cette agence méconnue du grand public est principalement responsable de la conception, de la construction, du lancement et de la maintenance des satellites de renseignement américains.
SpaceX est-il en train de poser les jalons du projet Starshield ?
Les satellites du NRO jouent, vous vous en doutez, un rôle crucial dans la sécurité des États-Unis en fournissant aux hauts responsables politiques, à la communauté du renseignement et au Département de la Défense (DoD) des informations critiques dans divers domaines, notamment l’imagerie directe de théâtres d’opérations et autres cibles, du renseignement d’origine électromagnétique ainsi que du renseignement tiré de mesures et de signatures radio.
Le NRO était initialement une agence classifiée, entièrement secrète – son existence n’a en réalité été officiellement reconnue qu’au début des années 1990. L’agence opère sous la juridiction du DoD, et travaille en étroite collaboration avec d’autres agences de renseignement et militaires pour remplir sa mission.
De ce que l’on sait, les systèmes de satellites du NRO sont déjà capables de surveiller un large éventail d’activités à travers le monde, du suivi des activités terroristes à la surveillance des mouvements militaires de potentiels adversaires, en passant par l’évaluation de l’impact des catastrophes naturelles et la surveillance du changement climatique.
Selon des sources citées par The Verge, il serait question de “centaines de satellites dotés de capacités d’imagerie du sol placés en orbite basse”, ce qui, a priori, comme dans le cas de Albedo Space, peut permettre des images de meilleure résolution pour la communauté du renseignement américain. Avec l’avantage d’une constellation dense, qui permet une surveillance plus immédiate de n’importe quel point du globe.
Le blog ajoute qu’il pourrait s’agir des prémisses du projet “Starshield” un réseau gouvernemental de satellites qui devraient être lancés par SpaceX. Evidemment, compte-tenu de la nature secrète de ces opérations, il est difficile d’en savoir plus. Si ce n’est via ce tweet d’Elon Musk qui expliquait que Starshield serait “détenu par le gouvernement des États-Unis et contrôlé par la Space Force qui dépend du DoD”.
https://twitter.com/elonmusk/status/1707149214701019392
- SpaceX aurait noué avec le National Reconnaissance Office un contrat à plus de 1,8 milliard de dollars.
- Ce contrat porterait sur une constellation d’une centaine de satellites en orbite basse, dotés de “capacités d’imagerie du sol”.
- De quoi potentiellement permettre d’obtenir des images de bonne résolution de n’importe quel point du globe, quasi immédiatement.
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