Tony Wu et Jimmy Ba ont annoncé sur les réseaux sociaux avoir quitté xAI, l’entreprise d’intelligence artificielle qu’ils créaient aux côtés d’Elon Musk et de 9 autres entrepreneurs il y a trois ans. Avec leur départ, il ne reste désormais plus que la moitié des cofondateurs de xAI encore en poste : le reste est parti et l’exode semble s’accélérer ces derniers mois, à un moment critique pour l’entreprise qui va intégrer la structure de SpaceX, l’entreprise aérospatiale d’Elon Musk.
Avec cette fusion, xAI rejoindra SpaceX dans son dossier d’introduction en Bourse. Par conséquent, le laboratoire d’intelligence artificielle devra ouvrir ses comptes de façon transparente. Une étape cruciale pour accéder au marché des capitaux, mais qui expose aussi l’activité à la volatilité, et à l’intransigeance de la croissance, du bénéfice et d’une bonne santé financière.
Selon le Financial Times, des tensions au sein de l’équipe technique expliqueraient ce divorce des cofondateurs. La pression exercée pour que xAI maintienne son niveau face à ses concurrents, comme OpenAI et Anthropic serait forte. La société fait aussi face aux critiques pour la génération d’images pédopornographiques via son outil Grok. Tony Wu et Jimmy Ba n’ont pas avancé de raisons pour autant : ils se sont contentés d’adresser des remerciements à Elon Musk.
Tony Wu, qui qualifiait l’équipe fondatrice de xAI de « famille », soulignait toutes les possibilités de la période actuelle, où « une petite équipe dotée d’intelligence artificielle peut déplacer des montagnes et redéfinir les limites du possible ». Pour sa part, Jimmy Ba voit 2026 comme « l’année la plus déterminante de notre espèce », où « avec les bons outils, nous nous dirigeons vers une ère de productivité décuplée. Les boucles d’auto-amélioration continue devraient se déployer dans les 12 prochains mois. Il est temps de revoir ma vision d’ensemble ».
En profitant de la mise en avant des départs chez xAI, un ancien employé du nom de Roland Gavrilescu rappelait que lui aussi avait quitté l’entreprise en 2025, et qu’il était parti bâtir un nouveau projet du nom de « Nuraline » avec d’autres anciens de chez xAI. D’autres employés ont annoncé leur départ ces dernières heures :
I left xAI a few weeks ago. That was short! IMO, all AI labs are building the exact same thing, and it's boring. I think there's room for more creativity. So, I'm starting something new.
— Vahid Kazemi (@VahidK) February 11, 2026
I left xAI today. It was truly rewarding to contribute to grok imagine video series: 0.9 as our first release, then 1.0 that recently topped across competitive leaderboards and user feedback. I see a mix of humble craftsmanship and ambitious vision throughout the team. They…
— Hang Gao (@hangg70) February 11, 2026
6 des 12 cofondateurs de xAI sont partis
Sur les 12 cofondateurs de xAI, le premier d’entre eux à quitter l’entreprise et sa direction était Kyle Kosic, à la mi-2024. Il était alors le responsable de l’infrastructure et il avait annoncé qu’il allait rejoindre OpenAI. Ce fut aussi le cas de Christian Szegedy, un ancien de Google, qui rejoignait la société de Sam Altman, derrière ChatGPT, au moment où celle-ci figurait encore comme le leader incontournable de l’IA générative et des modèles LLM.
Les départs suivants s’expliquaient pour des raisons différentes, avec Igor Babuschkin en août 2025, pour fonder sa société de capital-risque, et Greg Yang (un ancien de Microsoft), pour des raisons de santé.
La société xAI n’est pas la seule à avoir vu ses cofondateurs partir. On se souvient aussi des importantes divisions de philosophie chez OpenAI, qui avait séparé l’équipe fondatrice en deux parties et qui avait délaissé Sam Altman de ses plus proches associés. L’un d’eux, John Schulman, était parti chez Anthropic. Greg Brockman, président et également cofondateur, avait quant à lui avancé le besoin de « se détendre et se ressourcer ». Il était revenu à son poste 3 mois plus tard.
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