À Maysville, une petite bourgade de 8 700 âmes nichée dans les collines du Kentucky, Ida Huddleston, 83 ans, et sa fille Delsia Bare, 54 ans, menaient une vie paisible sur des terres appartenant à leur famille depuis 1848. Mais l’essor de l’intelligence artificielle (IA) s’en est mêlé : un intermédiaire travaillant dans l’ombre d’un géant de la tech, que tout désigne comme étant Meta, est venu toquer à leur porte avec une offre vertigineuse.
L’homme leur a proposé 26,48 millions de dollars pour acquérir leurs 215 hectares de terres, soit dix fois la valeur réelle du marché local, et en faire un gigantesque data center de 2,2 gigawatts. Lorsqu’elles ont découvert la nature exacte du projet, les deux femmes ont pris une décision immédiate et irrémédiable : « Ramasse tes clics et tes claques et ne reviens jamais », a lancé Delsia Bare au prospecteur.
« Même si j’avais 26 millions de dollars, je voudrais juste être assise ici dans mon fauteuil, boire mon café et manger là où j’ai toujours mangé. On ne fait pas pousser de la nourriture avec un data center », explique sa mère.
Une petite ville sous tension
Le refus des Huddleston a provoqué une onde de choc dans Maysville, où le revenu médian dépasse à peine les 39 000 dollars par an. Car le promoteur promet la création de 400 emplois pérennes, des centaines de postes dans le bâtiment, ainsi qu’une enveloppe de plusieurs dizaines de millions de dollars pour rénover le réseau d’eau et financer les services publics.
L’entreprise s’est simplement tournée vers les voisins de Delsia et Ida, qui ont cédé. Malheureusement pour elle, l’installation géante, de plus de 800 hectares, devrait donc sortir de terre non loin de chez elles, sans qu’elles ne touchent un centime. Et l’ambiance est délétère dans la petite ville, l’usage systématique d’accords de confidentialité par le géant de la tech ayant nourri une profonde défiance chez les riverains.
Privés d’informations sur l’impact réel de l’installation, certains ont engagé des poursuites judiciaires pour empêcher le projet de voir le jour.
What happens when a data center moves in next door? In Lowell, Massachusetts residents have lived beside this data center since construction began in 2015. They describe cooling tower mist falling on their yards, noise loud enough to require earmuffs, and cameras pointed at their… pic.twitter.com/OsCD0JjlrC
— CBS News (@CBSNews) August 18, 2026
Un phénomène qui prend de l’ampleur
Il ne s’agit là que d’un exemple de l’impact de l’IA. La technologie étant extrêmement gourmande en puissance de calcul, les mastodontes du secteur foncent pour construire toujours plus de data centers, au grand détriment des populations voisines et de l’environnement. Car ces infrastructures ont besoin d’énormément d’électricité et d’eau, nécessaire pour le refroidissement des serveurs.
On oublie, aussi, les terribles nuisances sonores que subissent les riverains des centres de données. Aux abords de Colossus, le supercalculateur de SpaceXAI à Memphis, les habitants font part d’un bruit constant qui les empêche de dormir. Mais visiblement, l’appât du gain est, comme toujours, le plus fort. Et les chantiers se multiplient malgré la résistance.
- Ida Huddleston et sa fille Delsia Bare ont décliné une offre de 26,5 millions de dollars pour préserver leurs 216 hectares de terres familiales face à un géant de l’IA.
- Malgré leur refus, le projet de data center géant de 800 hectares va s’installer sur les terrains voisins.
- L’explosion de l’IA impose des installations colossales qui menacent l’approvisionnement en eau, saturent le réseau électrique et engendrent une pollution sonore continue pour les riverains.
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