Les 18 et 19 novembre, se tiendra le sommet de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique (APEC) à Shenzhen, pôle technologique de la Chine. Mais c’est surtout le face-à-face très attendu entre Donald Trump et Xi Jinping en marge de l’événement qui concentre toute l’attention. Car cette rencontre, la troisième cette année, intervient dans un climat on ne peut plus électrique.
Fragilisé par une défaite sévère aux élections de mi-mandat, le président américain est sous pression, et il est probable que son homologue chinois entend capitaliser sur sa position de force. Mais Trump n’entend pas voyager seul ; on retrouvera, à ses côtés, plusieurs poids lourds de l’économie américaine comme Elon Musk ou Michael Miebach, dirigeant de Mastercard.
La restriction sur les semi-conducteurs, éclaboussée par le scandale Jensen Huang
L’affaire Jensen Huang va, bien évidemment, éclabousser ce sommet. Car le patron démissionnaire de NVIDIA est le plus fervent défenseur d’une approche souple vis-à-vis de Pékin. Mais le scandale qui survient après les révélations de liaisons extraconjugales, dont une avec une femme d’affaires chinoise soupçonnée d’espionnage, pourrait totalement redistribuer les cartes. L’industrie américaine des semi-conducteurs a perdu son principal porte-parole.
À Washington, les élus réclament davantage de contrôles à l’exportation, voire d’imposer un traçage physique des processeurs les plus avancés pour éviter qu’ils ne soient détournés vers la Chine. Le risque pour Pékin est de voir son accès aux composants indispensables encore plus coupé.
La trêve commerciale et la bataille des terres rares
La relation commerciale entre les deux plus grandes puissances du monde pèse près de 500 milliards de dollars par an. D’ailleurs, Pékin et Washington viennent d’éviter une nouvelle escalade en prolongeant de deux mois leur trêve douanière, désormais repoussée au 10 janvier 2027.
Ce sursis maintient en suspens une série de sanctions réciproques, de taxes portuaires et de droits de douane punitifs, la Chine conservant toutefois un tarif de base de 10 % sur les produits américains, tandis que les États-Unis maintiennent une taxe de 12,5 %. L’objectif des deux dirigeants sera d’obtenir un accord plus durable avant l’échéance de janvier.
Mais les tensions restent vives. Car si Pékin a accepté de reporter l’entrée en vigueur de ses restrictions à l’exportation sur les terres rares et les composants de batteries au lithium, l’administration Trump reproche à la Chine de ne pas livrer ces minerais critiques au rythme promis lors du précédent accord établi entre les deux parties.
Il s’agit d’un levier de pression redoutable pour Xi Jinping, alors que de nombreux industriels occidentaux commencent déjà à ressentir le manque d’approvisionnement.
Un premier cadre pour limiter les risques de l’intelligence artificielle
Alors que des modèles américains comme chinois ont été détournés pour mener des cyberattaques, ou ont adopté des comportements imprévus, Donald Trump et Xi Jinping devraient profiter de leur rencontre pour officialiser le lancement d’un dialogue bilatéral dédié à la sécurité de l’IA.
Il ne faut toutefois pas s’attendre à un traité contraignant : la méfiance mutuelle est trop profonde, d’autant que les deux pays souhaitent gagner la bataille technologique. Il serait ainsi question de la mise en place d’un canal de signalement d’incidents techniques, qui permettrait de s’alerter mutuellement et de partager des informations, non sensibles bien entendu, sur les failles, les détournements et les garde-fous efficaces.
La prévention des crises militaires
Les tensions militaires sont vives dans le Pacifique. Car Pékin continue d’exercer une forte pression dans les eaux disputées de la mer de Chine méridionale : le pays a récemment multiplié les patrouilles et exercices militaires autour du récif de Scarborough, une zone stratégique revendiquée par les Philippines, alliées historiques de Washington.
Aussi, des mouvements autour de Taïwan inquiètent les experts au plus haut point, qui y voient une répétition générale afin d’isoler l’île de ses alliés américains en vue d’une possible attaque. Pour éviter un conflit ouvert, le sommet de Shenzhen doit permettre de valider de nouveaux protocoles de prévention des crises entre les états-majors américain et chinois, y compris sur les questions nucléaires.
Les craintes de l’UE
C’est le scénario qui donne des sueurs froides à l’Union européenne (UE). En marge de l’APEC, Vladimir Poutine sera lui aussi présent à Shenzhen : l’hypothèse d’une rencontre trilatérale inédite devient clairement crédible. Alors que Moscou évoque déjà des pourparlers autour d’un règlement de la guerre en Ukraine, une telle réunion aux côtés des deux premières puissances mondiales représenterait une victoire diplomatique majeure.
Absents de la table des négociations, les Européens observent ce rapprochement avec une vive inquiétude. D’après Brookings Institution, think tank américain spécialiste de l’analyse géopolitique, le Vieux Continent et Kiev redoutent un « Yalta du XXIe siècle », où l’avenir de l’Ukraine et l’architecture de sécurité européenne seraient marchandés.
La préoccupation touche aussi le plan économique. Car l’UE vient de durcir le ton face à Pékin sous l’impulsion d’Emmanuel Macron et du chancelier allemand Friedrich Merz. Un accord sino-américain risquerait en effet de pousser la Chine à écouler massivement en Europe son surplus de production à bas prix.
- Donald Trump et Xi Jinping se retrouvent les 18 et 19 novembre à l’APEC de Shenzhen.
- La démission de Jensen Huang après des accusations d’espionnage fragilise les géants de la tech face aux élus américains qui réclament un durcissement des restrictions sur les puces.
- Entre le spectre d’une réunion à trois avec Moscou qui inquiète l’Europe et la gestion des risques liés à l’IA, le sommet s’annonce sous haute tension.
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