Volvo révise ses plans sur la voiture électrique

Volvo, fleuron de l’industrie automobile suédoise désormais propriété du géant chinois Geely vient de créer la surprise. Le constructeur, jusqu’ici fer de lance de la transition vers l’électrique, a annoncé revoir ses ambitions à la baisse. Exit l’objectif de 100 % de ventes de véhicules électriques d’ici 2030. La marque vise désormais entre 90 % et 100 % de véhicules électrifiés, incluant les hybrides rechargeables.

Un marché en pleine mutation

Ce revirement stratégique de Volvo n’est pas anodin. Il reflète les turbulences que traverse actuellement le marché de la voiture électrique. Après des années d’euphorie et de croissance exponentielle, le secteur montre des signes d’essoufflement. La fin des généreuses subventions à l’achat dans certains pays, notamment en Allemagne, a freiné l’engouement des consommateurs.

Jim Rowan, PDG de Volvo, résume la situation : « Nous croyons résolument que notre futur sera électrique. Cependant, il paraît clair que l’électrification ne sera pas linéaire, que les clients et les marchés s’y convertissent à des vitesses différentes. »

Cette décision stratégique permet à Volvo de s’adapter à un marché plus volatil que prévu. En conservant une part de motorisations hybrides dans sa gamme, le constructeur se donne une marge de manœuvre pour répondre aux attentes diverses de sa clientèle internationale.

Volvo, toujours à la pointe de l’électrification

Malgré ce léger recul, Volvo reste un leader incontesté de l’électrification en Europe. Un quart de ses ventes sont des modèles 100 % électriques, auxquels s’ajoutent un tiers d’hybrides rechargeables. Son SUV compact EX30 s’est hissé à la troisième place des voitures électriques les plus vendues en Europe au premier semestre 2024, derrière les Tesla Model X et Model 3.

Contrairement à nombre de ses concurrents, Volvo a réussi le tour de force de rendre ses modèles électriques presque aussi rentables que leurs homologues thermiques. Avec une marge brute de 20 % sur ses véhicules à batterie, contre 23 % pour l’essence, le constructeur suédois prouve que la transition énergétique peut rimer avec profitabilité.

Cette avance technologique et économique pourrait se révéler particulièrement précieuse dans les mois à venir. La réglementation européenne CAFE, qui vise à réduire les émissions de CO2 des véhicules neufs, va se durcir en 2025. Volvo, ayant déjà dépassé ses objectifs de 50 %, pourrait alors monnayer ses crédits CO2 auprès de constructeurs moins avancés, générant potentiellement « plusieurs centaines de millions d’euros » selon les analystes d’UBS.

Des défis géopolitiques à surmonter

Le tableau n’est cependant pas tout rose pour Volvo. Sa forte dépendance à la Chine, où le groupe produit une partie de ses véhicules, devient un handicap dans un contexte de tensions commerciales croissantes. L’augmentation des droits de douane européens sur les véhicules importés de Chine pénalise le constructeur. Aux États-Unis, la situation est encore plus critique : Volvo a dû suspendre en juin les livraisons de son SUV EX30 made in China suite à l’instauration d’une surtaxe de 100 % à l’importation.

Ces obstacles géopolitiques ont contraint Volvo à revoir à la baisse ses prévisions de ventes pour l’année en cours. Le constructeur doit désormais jongler entre son ambition d’électrification, ses impératifs de rentabilité et les aléas d’un marché mondial de plus en plus fragmenté.

• Volvo abandonne son objectif de 100 % de ventes électriques en 2030, visant désormais 90-100 % de véhicules électrifiés (incluant les hybrides rechargeables)
• Le constructeur reste leader de l’électrification en Europe, avec des modèles électriques presque aussi rentables que les thermiques
• Volvo fait face à des défis géopolitiques, notamment des tensions commerciales avec la Chine, qui impactent ses ventes et sa stratégie globale

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