La recharge sans fil est très pratique au quotidien, puisqu’il suffit de mettre en contact le dos de son smartphone avec le chargeur au lieu de brancher un câble. Cependant, cette technologie ne convient pas aux personnes pressées, puisque la recharge sans fil est généralement plus lente que son équivalent filaire sur un appareil. Mais, outre cela, si vous vous souciez de l’environnement, vous réfléchirez peut-être à deux fois avant d’utiliser cette technologie. La raison : les pertes d’énergie.
Peu importe la méthode de recharge de votre smartphone, celui-ci ne récupère jamais 100 % de l’énergie qui provient de la prise électrique. Les pertes sont inévitables. Cependant, elles sont encore plus importantes lorsque vous utilisez un chargeur sans fil. Comme l’explique le fabricant d’accessoires Anker dans un billet de blog, ce faible rendement est dû au fonctionnement de la recharge par induction électromagnétique. De l’énergie électrique est convertie en énergie magnétique au niveau du chargeur.
Cette énergie magnétique est transmise au smartphone qui va ensuite reconvertir en énergie électrique pour la batterie. Et, malheureusement, au cours de ces étapes, il y a des pertes d’énergie supplémentaires, par rapport à une simple recharge par USB-C.
Des pertes importantes
Il est difficile de donner un chiffre exact sur les pertes d’énergie associées à la recharge sans fil, puisque cela dépend du smartphone, du chargeur et même de l’alignement entre les deux appareils. Néanmoins, Anker affirme que “le taux d’efficacité des chargeurs inductifs se situe généralement entre 70 % et 80 %, bien que certains modèles plus récents affichent des rendements proches de 90 % dans des conditions optimales.”
En 2020, OneZero et iFixit ont aussi testé la recharge sans fil du Pixel 4 de Google avec plusieurs modèles de chargeurs sans fil. Et, à l’époque, ceux-ci avaient déduit qu’en moyenne, la recharge sans fil consomme 47 % d’énergie en plus que la recharge par câble. Cette différence, bien qu’importante, n’a pas forcément d’impact conséquent sur la facture d’électricité. Cependant, Kyle Wiens, le CEO d’iFixit, expliquait : “Si, tout à coup, les plus de 3 milliards de smartphones actuellement utilisés consommaient 50 % d’énergie en plus pour se recharger, cela représenterait une quantité considérable. Il s’agit donc d’un problème qui concerne l’ensemble de la société, et non pas seulement les individus.”
iFixit avait aussi calculé qu’à 100 % d’efficacité (ce qui est impossible), il faut l’équivalent de 73 centrales à charbon fonctionnant pendant une journée pour recharger 3,5 milliards de batteries de smartphones. Et si, soudainement, tout le monde adoptait une recharge sans fil avec 50 % d’efficacité, ce nombre de centrales nécessaires devrait doubler.
Une attitude responsable
Notre but n’est pas de vous empêcher d’utiliser la recharge sans fil, qui a des avantages indéniables. Néanmoins, ces informations vous permettent de connaître les enjeux et elles vous pousseront peut-être à changer vos habitudes.
Sinon, la bonne nouvelle est que, si vous rechargez un iPhone avec la technologie MagSafe ou un appareil Android avec la recharge Qi2 (qui utilise une fixation avec des aimants), vous réduisez déjà les pertes de manière significative. En effet, la fixation magnétique entre le dos du smartphone et le chargeur sans fil permet d’avoir une recharge optimale.
Une série de tests menés par iFixit en 2024 a montré que si la recharge sans fil est inefficace, il y a plusieurs degrés d’inefficacité. “Les chargeurs Qi2 et MagSafe offrent clairement la meilleure efficacité, tandis que les chargeurs Qi de première génération et les produits mal conçus peuvent consommer plus de deux fois plus d’énergie qu’un système de chargement filaire”, avait écrit l’entreprise.
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