Les recherches sur l’encre électronique (i-Ink) se poursuivent et de nombreux opérateurs sont à l’affût des innovations importantes à venir dans ce secteur, qui permettront de disposer d’écrans de lecture de grande taille, ultra-légers et minces, permettant de stocker des milliers de documents interactifs, magazines et bouquins, mais aussi d’accéder au web et de recevoir toutes sortes de fichiers dans un appareil de la taille d’un cahier à spirale, mais surtout avec un confort de lecture comparable à celui proposé par le papier.

Après le Kindle d’Amazon, et en attendant le Read & Go d’Orange, prévu pour 2009, et que j’ai eu la chance de tester, en attendant aussi la couleur (pour l’instant les appareils disponibles n’affichent que des pages en noir et blanc), un autre acteur propose un e-reader en matière flexible (mais pas encore pliable) : Plastic Logic a présenté hier à la conférence DemoFall08 de San Diego un prototype avancé de lecteur électronique ultra-fin, au format A4, qui offre la particularité – contrairement à ses confrères, orientés sur une utilisation loisirs – d’accepter les principaux formats de documents professionnels, comme Office ou encore PDF.

plasticlogicpreviewselectronicreadingdevice Une première démo de papier électronique flexible

Le prototype, dont l’élaboration avait débuté à l’université de Cambrige, UK, est également doté d’une connexion WI-Fi qui lui permet de se connecter au réseau et charger des documents à la volée. L’idée de cett utilisation dans un contexte professionnel paraît évidemment pertinente, et on imagine aisément les usages et les débouchés énormes pour ce type d’appareil qui se rangera facilement dans une mallette, en complément, voire en lieu et place d’un encombrant portable quand il s’agira de travailler en déplacement dans un confort visuel optimale avec une base documentaire importante.

J’imagine aussi la révolution que pourrait entraîner cette technologie dans la vie des écoliers et collégiens aux cartables stupidement lourds et surchargés.

Le Plastic Logic Reader devrait être disponible courant 2009, et les versions avec affichage couleur ne sont pas prévues avant 2010.