Editeur de contenu ou… fabricant de terminaux ?

L’idée m’est venue de l’initiative de TechCrunch avec le CrunchPad. Rappelons que TechCrunch est à l’origine un blog créé en 2006, qui est devenu en quelques années l’un des médias les plus puissants au monde en matière d’information sur les tendances du web et des nouvelles technologies, son créateur, Michael Arrington, s’étant imposé en trois petites années comme une sorte de Robert Parker du web, adulé ou détesté, mais toujours redouté. Un blog, donc. Pas un industriel ni un bureau d’étude. Pourtant TechCrunch a donc dévoilé il y a quelques mois le projet CrunchPad, une tablette tactile conçue et fabriquée selon un cahier des charges établi par l’éditeur du blog, et qui portera évidemment la signature TechCrunch. Une initiative osée et totalement inédite dans le petit monde des blogs et des médias en ligne.

En transposant cette expérience, nous pourrions imaginer d’autres terminaux dédiés, inventés et conçus par des éditeurs web, dont les fonctions colleraient au mieux, voire parfaitement à celles du service qu’ils éditent. Ainsi, Twitter aurait pu inventer le Peek, Wikipedia le WikiReader, ou encore YouTube le Creative Vado (ou le Flip, d’ailleurs), même si dans ce cas on ne peut pas vraiment parler de « terminaux ». Problème : aucun ne l’a fait. L’autre scénario envisageable serait alors que chacun des services mentionnés rachète le fabricant de l’appareil dédié correspondant. Qui sait si Twitter ne trouverait pas (enfin) un modèle de revenu intéressant en commercialisant le Peek ? Ce n’est pas son métier, d’accord. Mais alors dans ce cas, produire une tablette tactile est-il le métier de TechCrunch ? C’est pourtant ce qu’il s’apprête à faire. L’avenir dira si c’était une bonne idée et si le profit est au rendez-vous. Qui sait d’ailleurs si des services de type premium ne resteraient pas à imaginer, réservés aux seuls possesseurs d’un tel terminal ?

crunchpad1 WikiReader, Peek, CrunchPad... Les terminaux dédiés, nouvelle cash machine des éditeurs de contenu ?
Le CrunchPad de TechCrunch

Dans le même ordre d’idée, je verrais très bien une DeezerBox, à savoir un petit terminal dédié portable au format baladeur (avec haut-parleurs externe pour utilisation domestique) commercialisé en partenariat avec un opérateur téléphonique moyennant un forfait spécifique, qui permettrait d’accéder à tous les services de Deezer sans nécessairement être équipé d’un smartphone.

Alors, les terminaux (ou appareils) mobiles dédiés vont-ils être le nouvel eldorado des éditeurs de contenu, ou s’agit-il seulement d’un simple mirage, qui disparaîtra aussi rapidement qu’il est apparu, laminé par la vague de fond des smartphones et de leur pénétration de plus en plus rapide sur le marché grand public ?

Je n’ai pas la réponse, mais avant d’en apporter une, pensez bien au succès de BlackBerry (la mail machine) et à sa persistance malgré la concurrence. Pensez aussi au nombre de personnes que vous côtoyez, qui utilisent un iPhone mais qui « gardent toujours le BlackBerry sous la main car c’est plus pratique pour les mails »…

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