Le fantasme de la voiture électrique sans recharge, vous connaissez ? Plusieurs start-ups s’y sont collées, mais ont toutes fini par se briser les dents. C’est le cas de Lightyear qui avait lancé en 2022 une berline ultra futuriste capable de recouvrir jusqu’à 70 km d’autonomie par jour avec les seuls rayons du soleil. Prometteur, sauf que la filiale fabriquant l’auto a rapidement fait faillite après une poignée d’exemplaires produits.
Nissan retente l’expérience à l’occasion du Japan Mobility Show avec l’Ao-Solar Extender monté sur la kei-car électrique Sakura. Contrairement au naufrage que fut la Lightyear 0, ce concept devrait réellement voir la lumière du jour. Heureusement pour une solution retenant des panneaux solaires… Et vu qu’il ne s’agit que d’une option, l’expérimentation sera bien moins douloureuse en cas d’échec.
Jusqu’à 3 000 km gagnés chaque année pour la Nissan Sakura
Développé en interne, l’ensemble permet d’être moins dépendant du réseau électrique et d’en éviter la saturation durant les pics de consommation. Le tout s’avère bien entendu plus économique puisque la voiture peut regagner des kilowattheures sans avoir à se brancher. D’après Nissan, la Sakura équipée de l’Ao-Solar Extender pourrait emmagasiner jusqu’à 3 000 km d’autonomie chaque année si les conditions le permettent.
Très polyvalent, ce système recharge les batteries aussi bien à l’arrêt qu’en roulant. Lorsque le véhicule se déplace, le panneau capte la lumière tout en impactant au minimum les performances aérodynamiques. La traînée engendrée demeure donc limitée tandis que le dispositif s’intègre harmonieusement au style de la Sakura. Mais c’est bien en stationnement que l’intérêt de la chose prend tout son sens.
Plus d’ombre et moins de climatisation en été
Une fois le frein à main serré, c’est un panneau entier qui vient coulisser vers l’avant du véhicule. Cette extension maline augmente drastiquement la surface de captation solaire, ce qui régénère d’autant plus vite les batteries. Le potentiel maximal de production passe alors à 500 watts, contre 300 watts lorsque le volet supplémentaire est fermé. Notons en sus que le panneau amovible agit comme la visière d’une casquette protégeant l’habitacle du soleil.
L’ombre portée limite en été le rayonnement solaire au niveau du pare-brise, ce qui se traduit logiquement par une température intérieure inférieure. La climatisation est de fait moins sollicitée à l’arrêt, ce qui diminue en parallèle la consommation d’électricité. Le deal est donc gagnant-gagnant pendant la belle saison. Nul doute que la production sera plus basse en automne où le soleil joue les timides.
Nissan avance tout de même un potentiel de production avoisinant les 80 watts par temps breton, ce qui demeure correct. Il n’y a en revanche rien à espérer de nuit, où le rendement est nul. Qu’importe, les propriétaires de Sakura ne sont pas des fanas de la longue distance : la plupart d’entre eux ne parcourent qu’une poignée de kilomètres au quotidien, ce qui rend l’Ao Solar-Extender particulièrement pertinent. Les commandes ouvriront prochainement, mais au Japon, seulement.
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