La NASA est en train de préparer Artemis 2, la seconde étape de son programme lunaire. Cette mission, dont on connait déjà les astronautes, devrait permettre à l’agence spatiale américaine de renvoyer des humains vers la Lune. S’ils ne poseront pas le pied sur notre satellite comme Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont pu le faire avant eux, ils feront le tour de cette dernière, voyant la “face cachée” de la Lune de leurs propres yeux.
Une expérience rare, qui intéresse grandement la NASA. En effet, cette dernière est mal connue de la communauté scientifique et les dernières données récoltées sur cette “face cachée” proviennent des sondes chinoises Chang’e.
Observation de “flash”
Mais sur leur carnet de route, les astronautes de la NASA devront faire attention à d’autres détails. Ces “kodak moment” nom donné aux phénomènes visibles sur la Lune qui méritent d’être photographiés lors de la mission, ont divers objectifs.
L’un d’eux est de comprendre des phénomènes inexpliqués depuis Apollo 17 et le dernier passage de l’Homme sur la Lune. Il sera ainsi intéressant pour les astronautes d’Artémis 2 de scruter le sol lunaire à la recherche d’un “éclair”. Ce flash lumineux signifie en effet qu’un météore vient d’entrer en contact avec notre satellite.
Comprendre l’histoire de la Lune
En connaissant précisément la localisation de cet impact, la NASA pourrait décider d’y mener une expédition. En tombant sur la Lune, le météore ouvre la boite de pandore de notre satellite. En effet, les couches supérieures, jeunes, de la surface lunaire sont alors balayées et ce sont les anciennes couches géologiques de notre satellite qui se retrouvent à vif.
Or ces dernières sont d’un grand intérêt pour les scientifiques. En les étudiant, ils pourraient mieux comprendre les différentes étapes de vie de la Lune, à commencer par sa naissance. Cette dernière fait aujourd’hui l’objet de nombreuses théories, mais aucune preuve n’a encore été apporté pour les étayer.
Une mission vieille de 50 ans
Lors de l’atterrissage d’Apollo 17 à la surface de notre satellite, les astronautes avaient alors noté “plusieurs flashs lumineux”. L’objectif d’Artémis 2 sera d’aller plus loin en scrutant la Lune. Cette dernière est victime de chute de météore très régulièrement, l’absence d’atmosphère rendant ce phénomène beaucoup plus courant que sur Terre.
Plus de 50 ans après les derniers pas de l’Homme sur la Lune, notre satellite n’a jamais autant au cœur des esprits. Elle est l’objectif ultime à moyen terme pour la NASA qui compte sur cette année 2024 pour lancer en parallèle des missions Artémis son programme Gateway. L’objectif sera de construire un équivalent de l’ISS en orbite autour de la Lune.
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