Des chercheurs français du CEA-Leti ont mis au point un nouveau type de mémoire vive, baptisé RRAM ou Resistive RAM. L’innovation des chercheurs est d’avoir réussi à combiner l’enregistrement de données avec une forme de stockage d’énergie.
En effet, dans une puce mémoire RRAM, chaque bit stocke de l’énergie. Et la quantité d’énergie que ces puces peuvent stocker est loin d’être négligeable, puisque, selon le papier scientifique, on est sur une densité comparable à celle des super-condensateurs – un autre domaine de recherche en ce moment très actif pour trouver une alternative aux batteries lithium-ion.
Plus de RAM ou d’autonomie ? Vous n’aurez bientôt plus besoin de choisir
Pour en arriver à ce résultat, les chercheurs ont construit une matrice dense de condensateurs sur un wafer en silicium. Un condensateur s’obtient en séparant l’électrode et l’anode avec un matériau isolant. L’état de charge des condensateurs de la matrice fait varier la résistance d’un circuit sous-jacent.
Ainsi, dans une telle puce, un état résistif haut signifie un 1 en langage binaire, et l’état résistif bas signifie 0. Ce qu’ont réussi à montrer les chercheurs du CEA est qu’il était possible de stocker et de récupérer à la fois de l’information et de l’énergie. Lors de la lecture de la puce, les états résistifs haut et bas sont déconstruits à mesure que l’énergie contenue dans chaque bit est drainée.
Ainsi il devient possible dans un futur proche d’imaginer des puces mémoire qui non seulement participent au fonctionnement normal de l’ordinateur, mais en prime servent à stocker de l’énergie et donc tirer l’autonomie des PC portables et appareils mobiles dans leurs retranchement.
Bien sûr, il reste encore des points à éclaircir. Par exemple, est-il vraiment envisageable de mixer de manière indifférenciée stockage de l’énergie et de données ? Ou au contraire ces puces dédieront-elles, à terme, une partie de leur activité aux données et uniquement leur capacité inutilisée au stockage énergétique ?
Par ailleurs, les chercheurs n’ont pas encore pu démontrer qu’il était effectivement envisageable de récupérer cette énergie avant de l’utiliser dans le but de réduire la consommation énergétique et tirer l’autonomie des appareils mobiles dans leurs retranchements. Enfin, les chercheurs ne disent rien des performances atteignables par ce genre de puces, notamment en fréquence et bande passante.
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Difficile, donc, de ne pas reconnaître que cette approche étonnante est une technologie prometteuse – même s’il faudra sans doute encore un peu de temps pour voir la RRAM débarquer sur le marché. Que pensez-vous de cette technologie ? Partagez votre avis dans les commentaires !
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