« La technologie ne se résume pas à conquérir les étoiles et les océans. Il s’agit de préserver l’étincelle qui sommeille en chacun de nous. » Pas de doute, Jack Ma, l’ancien patron surpuissant, est bien de retour chez Alibaba, le groupe tech chinois dont il a assuré pendant de très nombreuses années la direction. Ce comeback, qui se fait sans attribution officielle, n’en reste pas moins majeur pour la compagnie, puisque le dirigeant orchestre des décisions cruciales.
Après 2020, l’entrepreneur s’est retrouvé dans le viseur du gouvernement chinois. Il a disparu pendant de nombreuses années, mais cette période délicate a, semble-t-il, touché à sa fin. À cet égard, la poignée de main entre Jack Ma et Xi Jinping en février dernier semble signer son retour en grâce auprès des autorités de l’Empire du Milieu, confirme Bloomberg, même s’il devrait se faire bien plus discret que par le passé, où ses discours critiques de certains aspects du modèle chinois avaient défrayé la chronique.
Un virage vers l’IA et le cloud
Cité par nos confrères, Li Chengdong, directeur du groupe de réflexion Internet Haitun, basé à Pékin, commente ainsi : « Jack Ma est la plus grande figure des relations publiques d’Alibaba, sa plus grande personnalité, sa plus grande idole. Le retour du grand patron signifie qu’il ne représente plus un risque, et cela excite tout le monde. »
Pour le régime communiste, l’idée est d’encourager ses champions nationaux à miser sur l’IA avec l’idée que de potentielles innovations pourraient venir stimuler la croissance du pays. De fait, Jack Ma jouerait un rôle important dans le virage opéré par Alibaba vers l’intelligence artificielle. Le groupe s’est ainsi engagé à investir 50 milliards de dollars dans l’IA et l’infrastructure cloud au cours des trois prochaines années.
Si cette technologie est très loin d’être rentable, la compagnie peut déjà se targuer de générer un chiffre d’affaires en hausse de 26 % pour le cloud dès cette année. Cela met en confiance les investisseurs et l’action s’envole : +88% sur l’année 2025.
Très populaire en interne, Jack Ma ne devrait cependant pas prendre officiellement les rênes de l’entreprise. Il va donc conserver une sorte d’autorité morale qui lui permet d’influencer les décisions importantes et même de critiquer ou de peser directement sur ses dirigeants. Mais il n’est plus question pour lui d’intervenir dans la gestion du quotidien.
Cette position si particulière n’est pas sans poser quelques défis au géant de la Tech, précise le média américain. En effet, sa présence sur le campus a tendance à complexifier la structure hiérarchique, car certains employés le considèrent comme le décideur ultime, tandis que les statuts officiels ne le prévoient pas.
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