Apple vient d’annoncer un partenariat majeur, à hauteur de 500 millions de dollars, avec MP Materials. Cette entreprise américaine se spécialise dans les très convoités métaux de terres rares, essentiels à la production d’aimants haute performance.
Des aimants fabriqués aux États-Unis
C’est une excellente nouvelle pour le groupe, qui a récemment reçu le soutien du Pentagone. Grâce à cet accord, la marque à la pomme va sécuriser un approvisionnement en aimants en terres rares à partir de matériaux recyclés, conformément à son engagement environnemental. En 2019, elle était la première à emprunter cette voie.
Avec une production qui débutera en 2027 aux États-Unis, les aimants serviront à équiper des centaines de millions d’appareils Apple, notamment des iPhone, MacBook, Apple Watch, AirPods, etc. En parallèle, Apple et MP Materials vont co-développer une usine de recyclage en Californie et mettre en place de nouvelles lignes de fabrication dédiées au géant californien dans l’usine texane de MP. Tim Cook, PDG d’Apple, s’est montré enthousiaste à l’égard de ce nouveau partenariat :
« L’innovation américaine est à la base de tout ce que nous faisons chez Apple, et nous sommes fiers de renforcer notre investissement dans l’économie américaine. Les matériaux à base de terres rares sont essentiels à la fabrication de technologies de pointe, et ce partenariat contribuera à renforcer l’approvisionnement de ces matériaux vitaux ici, aux États-Unis ».
Cette annonce s’inscrit dans le cadre d’un plan d’investissement de 500 milliards de dollars d’Apple dans l’économie américaine sur quatre ans, dans un contexte où l’entreprise fait l’objet de pressions politiques pour relocaliser une partie de sa production. Un projet quasiment irréalisable, tant sa chaîne d’approvisionnement est ancrée en Chine.
Des composants critiques
Il est également bon de noter qu’en avril, l’Empire du Milieu a annoncé l’interruption des exportations de terres rares en réponse aux droits de douane imposés par Donald Trump. Une décision aux fortes conséquences pour le reste du monde, le pays contrôlant environ 70 % du marché. Près de 90 % des aimants en terres rares y sont produits.
Un tel investissement coule donc de source pour Apple, tant ces composants sont cruciaux pour l’industrie. Le coût du soutien à la production américaine paraît bien faible face au risque, à long terme, de perdre l’accès à cette technologie stratégique.
- Apple a conclu un partenariat stratégique de 500 millions de dollars avec MP Materials pour sécuriser un approvisionnement en aimants en terres rares, fabriqués aux États-Unis à partir de matériaux recyclés.
- Cette alliance s’inscrit dans un double contexte : la volonté d’Apple de renforcer sa souveraineté industrielle et les tensions croissantes autour des exportations chinoises.
- Elle marque un nouveau pas dans l’engagement du géant californien à investir massivement dans l’économie américaine tout en réduisant sa dépendance à la Chine.
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