C’est un terrain sur lequel on n’imaginait pas Apple et SpaceX s’affronter. Et pourtant. Les deux entreprises cherchent chacune à éliminer les zones non couvertes par un réseau satellitaire. Et la compétition est si acharnée qu’Elon Musk aurait tenté d’user de ses influences pour mettre des bâtons dans les roues de la marque à la pomme.
Goliath contre Goliath
Le premier a déjà lancé plus de 550 satellites pour fournir un Internet haut débit aux zones les plus reculées, le second investit massivement dans la technologie satellitaire pour connecter ses iPhone lorsque le réseau cellulaire n’est pas disponible.
L’enjeu est crucial pour chacun d’entre eux. Pour Apple, il est question de stimuler les ventes d’iPhone grâce à une meilleure connectivité dans les zones difficiles d’accès tandis que pour SpaceX, il s’agit de favoriser une plus grande adoption de Starlink, qui représente une part toujours plus importante de son chiffre d’affaires.
Pour arriver à ses fins, la firme de Cupertino a investi, l’année dernière, plus d’un milliard de dollars dans l’opérateur de satellites Globalstar, qui prend en charge la fonction de connexion par satellite des iPhone. Objectif : lui permettre de développer une nouvelle flotte mondiale de satellites pour améliorer cette prise en charge.
Elon Musk tenterait d’user de son influence
Une initiative qui a rendu furieux Elon Musk, selon des sources citées par le Wall Street Journal. À tel point que le patron de SpaceX et de Tesla a fait pression sur les régulateurs fédéraux, et particulièrement la Commission fédérale des communications (Federal Communications Commission), pour bloquer l’expansion satellitaire financée par Apple.
Cette information a de quoi soulever d’importantes questions puisqu’il s’agirait, ni plus ni moins, d’une tentative d’ingérence de la part du milliardaire, relevant d’un conflit d’intérêt manifeste.
Un destin lié ?
La situation est d’autant plus cocasse qu’Apple et SpaceX ont besoin l’une de l’autre pour satisfaire leurs ambitions d’expansion. D’un côté, Globalstar a engagé SpaceX pour lancer les satellites qui fournissent la connectivité des iPhone tandis que de l’autre, Apple a besoin de plus de satellites que ce que Globalstar seul peut fournir. Elle pourrait, de ce fait, avoir besoin du matériel Starlink.
Cette convergence s’est illustrée récemment, lorsque SpaceX et son partenaire T-Mobile ont établi un accord avec Apple pour proposer Starlink sur l’iPhone. Les négociations ont été très houleuses, selon la presse spécialisée, frustrant particulièrement la startup spatiale, car opérer sur l’iPhone requiert obligatoirement l’approbation de la marque tant son écosystème est fermé.
Elon Musk a fait état de son agacement à l’égard d’Apple à plusieurs reprises, fustigeant notamment l’entreprise pour le contrôle exercé sur son App Store. Il a même suggéré, l’année dernière, qu’il serait prêt à concevoir un smartphone pour mieux rivaliser avec le géant californien.
- Apple et SpaceX sont en compétition directe pour fournir un réseau satellitaire aux zones reculées.
- La bataille est telle qu’Elon Musk aurait tenté d’influencer le gouvernement pour mettre des bâtons dans les roues à Apple.
- En parallèle, les deux entreprises ont besoin l’une de l’autre pour continuer de croître.
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