Le futur du développement rimera-t-il avec IA ? Cette nuit, lors de sa conférence State of Unreal qui s’est tenue à Chicago, Epic Games en a montré davantage sur l’Unreal Engine 6, son nouveau moteur 3D. L’UE 6 marquera une rupture avec la précédente itération et misera sur l’IA générative pour séduire les développeurs et faciliter leur travail.
L’Unreal Engine est le moteur de jeu le plus populaire de l’industrie. Performant, gratuit (dans un premier temps) et simple d’utilisation, il est utilisé dans de nombreux titres, que ce soit sur consoles, PC ou mobile. Autant dire que cette sixième version est attendue de pied ferme. C’est en effet elle qui sera reine sur les futurs jeux PS6 et Xbox Helix, des consoles attendues pour 2028 au plus tôt. L’Unreal Engine 6 se voudra plus beau, mais aussi plus pratique pour les développeurs, notamment en unifiant les versions et en rendant la portabilité plus simple :
« Notre approche avec UE 6 est très différente de celle que nous avons adoptée pour le développement d’UE 4 et d’UE 5. Au cours des deux prochaines années, nous unifierons les deux principaux axes de développement d’Unreal Engine (UE 5 et Unreal Editor pour Fortnite) en un seul produit : Unreal Engine 6. »
Un moteur dopé à l’IA
Epic ne souhaite pas faire de l’Unreal Engine 6 une simple amélioration d’UE 5, mais une véritable révolution pour l’industrie. Comment ? En intégrant de l’intelligence artificielle générative ! Désormais, il embarquera Claude ou Gemini pour fluidifier le travail des développeurs.
« Notre objectif pour UE 6 est de réduire considérablement les tâches fastidieuses liées à la création de contenu afin de libérer du temps pour l’exploration créative et d’augmenter le nombre d’itérations qu’une équipe peut effectuer pour peaufiner son contenu. »
Epic Games a montré plusieurs exemples d’utilisation de l’IA. Par exemple, dans un appartement modélisé, on peut demander à Claude de le meubler. Dans une ville, on peut l’utiliser pour donner une architecture aux immeubles. Dans le domaine de l’animation, les rendus réalisés avec l’Unreal Engine peuvent être « habillés » avec Nano Banana ou ChatGPT Images afin d’apporter de nombreux détails. Bref, l’IA sera au centre des jeux et des animations conçus avec l’Unreal Engine 6.
L’IA, un sujet épineux dans le monde de la création
Epic Games mise donc à fond sur l’IA pour son moteur, tout en négligeant un détail essentiel : le sujet s’avère très sensible dans le milieu de la création. L’émergence de l’IA empiète en effet sur le travail des artistes et l’industrie marche sur des œufs lorsqu’on évoque le sujet. Il y a quelques mois, Clair-Obscur Expedition 33 avait, par exemple, été pointé du doigt pour son utilisation, même très limitée, de l’IA générative.
Epic Games se veut toutefois rassurant. L’IA présente dans l’Unreal Engine 6 n’est pas là pour remplacer les artistes, mais pour fluidifier le travail des développeurs. Ces derniers auront d’ailleurs toujours la main sur les assets, nous promet-on. Par exemple, dans la démo de l’appartement, il sera possible de modifier un à un les éléments placés par l’IA. Bien évidemment, il ne s’agit que de promesses et il faudra voir comment les développeurs 3D s’empareront de cette technologie à l’avenir, ou même s’ils choisiront de l’utiliser.
L’Unreal Engine 6 devrait être disponible en accès anticipé dès la fin de l’année 2027, pour une sortie en 2028.
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