Parmi les concurrents de Tesla, il y a la société chinoise Xpeng. Et ce dernier, en plus de produire des voitures électriques, se positionne également pour devenir l’un des leaders du marché des voitures volantes, aussi appelées eVTOL. Cet acronyme désigne des aéronefs avec décollage et atterrissage verticaux, qui pourraient révolutionner les transports dans les villes, dans un futur assez proche.
Pour développer ses eVTOL, Xpeng a une filiale appelée XPENG AEROHT qui revendique le statut de “plus grande compagnie de voitures volantes en Asie.” AERHOT développe ses prototypes depuis des années, et celui-ci a réalisé son premier vol test en 2016.
Un premier vol en public réussi à Dubaï
Ce mois d’octobre, XPENG AEROHT vient de franchir une nouvelle étape. En effet, l’entreprise a mené à bien son premier vol en public. Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous, ce premier vol a été effectué à Dubaï, avec le modèle Xpeng X2.
“L’exposition publique de XPENG X2 à Dubaï représente une étape importante pour XPENG AEROHT et la réalisation internationale des voitures volantes”, a déclaré Brian Gu, vice-président et président de XPENG. “Dubaï est une «ville de l’innovation» de renommée mondiale, c’est pourquoi nous avons décidé d’organiser ici le premier événement de vol public du X2. Le vol d’aujourd’hui est une étape majeure dans l’exploration de la mobilité future par XPENG.”
Un pas a donc été franchi. Mais pour le moment, il s’agissait simplement d’une démonstration. AEROHT explique que pour ce vol, il a fallu passer par des analyses de risques, mais aussi obtenir une autorisation spéciale de la part de l’Autorité de l’aviation civile de Dubaï.
Le futur, c’est (presque) maintenant
“Avec l’aide de l’Académie Sanad et de l’Autorité de l’aviation civile de Dubaï, le plan d’atténuation des risques a été élaboré pour garantir que le premier vol public du X2 se déroule en toute sécurité”, indique également le constructeur. En substance, c’était une exception qui a nécessité de nombreuses procédures.
L’aéronef utilisé pour faire la démonstration, le Xpeng X2, est la cinquième génération de eVTOL développée par AEROHT. Selon les explications de l’entreprise, c’est le premier à adopter un cockpit fermé. La structure est en fibre de carbone, ce qui permet une réduction du poids. À l’intérieur, il y a deux sièges. Et le Xpeng X2 propose deux modes de conduite : un mode manuel et un mode autonome qui permet de se déplacer en appuyant simplement sur un bouton.
Mais Xpeng s’apprête déjà à lever le voile sur la prochaine génération. Et cette fois-ci, il s’agira réellement d’une voiture électrique volante qui pourra circuler à la fois dans les airs et sur les routes.
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