Le 3 avril 2000 dans la petite ville de Sparta dans le Tennessee, Jeremy Bechtel et Erin Foster, deux amis, ont disparu. La dernière fois qu’on les a vu, c’était dans une voiture à la sortie d’une fête vers 22h ce jour là. La police n’a plus jamais retrouvé leur trace, si bien que cette affaire constitue ce qu’on appelle un “cold case”, autrement dit, elle faisait l’objet d’un classement sans suite et les autorités n’envisageaient plus d’élucider cette investigation.
« C’est déchirant de savoir que c’était aussi simple »
C’était sans compter sur la ténacité du YouTubeur Jeremy Sides de la chaîne Exploring with Nug. Ce dernier a ainsi pu retrouver la voiture des deux jeunes disparus en s’aidant d’un Sonar à balayage latéral.
Dans la vidéo, on peut entendre le vidéaste s’exclamer « Ce sont eux ! », en découvrant leur voiture sous l’eau ainsi que la plaque d’immatriculation correspondante. Il poursuit :
C’est un mélange étrange d’émotions. Je suis tellement content d’avoir pu les trouver et en même temps je suis très triste ; je ne peux pas croire que ça fait plus de vingt ans qu’ils sont restés assis là à attendre que quelqu’un les retrouve. Je suis content de les avoir trouvés. […] Il ne s’agit pas de moi. Il s’agit de les ramener à la maison.
Informés, les policiers ont également eu du mal à en revenir, d’autant qu’ils avaient énormément fouillé à la recherche des deux jeunes. Cité par le Washington Post, Steve Page, le chérif du comté, explique non sans émotion : « C’était juste sous notre nez tout ce temps… C’est déchirant de savoir que c’était aussi simple, et les recherches ont été difficiles à cause de toutes les rumeurs et histoires d’horreur au fil des ans ».
Cette histoire illustre en tout cas une tendance sur YouTube, relate Ouest-France. Des vidéastes ont en effet pris l’habitude de se mettre en scène en train de fouiller des cours d’eau avec leurs sonars dans le but de rechercher des personnes ou des objets disparus.
L’idée de voir des internautes enquêter sur des affaire criminelles n’est en tout cas pas récente. La série documentaire de Netflix Don’t F**k With Cats revient justement sur la traque du tueur en série Luka Rocco Magnotta par certains d’entre eux. La passion de nombreux utilisateurs des réseaux sociaux pour l’affaire Grégory est aussi là pour en attester.
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