En Californie, plus de 500 élèves doivent trouver une nouvelle école après la fermeture de “The Primary School”, une école créée pour des enfants issus de familles en difficulté, et qui était financée par l’Initiative Chan Zuckerberg ou CZI. Pour rappel, c’est l’organisation dédiée aux œuvres philanthropiques de Mark Zuckerberg et de son épouse, Priscilla Chan. Selon le Wall Street Journal, ce projet a reçu plus de 125 millions de dollars de CZI pendant plus de 10 ans. Mais, suite à la fin de ce financement, l’école a dû fermer.
“Pour perpétuer l’héritage de The Primary School, CZI investira 50 millions de dollars au cours des prochaines années dans les communautés d’East Palo Alto, de Belle Haven et d’East Bay”, peut-on également lire dans l’annonce faite par l’école. Parmi ces investissements, il y aura des plans d’épargne-études pour tous les élèves, “afin de soutenir leur apprentissage futur”. Un accompagnement, pour cette transition, est également prévu. Mais, pour les familles, cela reste difficile.
En effet, en plus de proposer un enseignement gratuit, The Primary School offrait un accompagnement complet incluant un apprentissage personnalisé en fonction des difficultés de l’enfant, ainsi qu’une prise en charge de la santé physique et mentale. “C’était une école providentielle”, déclare une mère de famille dont la fille était inscrite dans cette école, citée par le Wall Street Journal, et qui estime que cette fermeture est “dévastatrice”.
Un pivot
Lorsqu’elle a annoncé l’ouverture de The Primary School, en 2015, Priscilla Chan expliquait que son expérience dans le milieu scolaire et en tant que pédiatre l’avait convaincu qu’une meilleure approche est nécessaire dans l’éducation. “Les effets des traumatismes et du stress chronique constituent un fardeau invisible pour les enfants, qui les empêche de rester en bonne santé et d’atteindre leur plein potentiel scolaire. Nous devons aborder ces problèmes de manière globale afin de permettre aux enfants de réussir”, avait-elle écrit.
Mais, plus de 10 ans plus tard, cette expérience prend fin. Et, officiellement, ce serait parce que le projet n’a pas obtenu les résultats escomptés. Cité par le Wall Street Journal, un représentant de CZI a indiqué que la décision de fermeture a été prise par le conseil d’administration de l’école. Quant aux décisions prises par la fondation du couple Zuckerberg, elles seraient basées sur les résultats académiques, mais pas sur les coûts. L’année dernière, Priscilla Chan avait aussi expliqué au WSJ que les résultats étaient loin des objectifs fixés par le conseil d’administration.
Apparemment, cette école était aussi difficile à gérer, à cause de la complexité de son approche, ce qui conduisait à un taux de rotation élevé des directeurs. Par ailleurs, le projet a aussi eu du mal à trouver d’autres sources de financement, malgré l’appui de l’épouse de Mark Zuckerberg. Or, le but était de créer un modèle qui pourrait ensuite être reproduit via des financements par des fonds publics. Mais, outre tout cela, aujourd’hui, l’organisation du couple Zuckerberg se focalise plus sur la recherche scientifique.
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