La “fin d’une époque”, selon le Washington Times. “C’est difficile à croire”, selon un internaute. Il y a quelques jours, de nombreux internautes ont exprimé leur déception sur le réseau social X, après avoir appris la fin de The World Factbook, un site produit par la CIA qui compilait des informations utiles sur les pays. Cette ressource existe depuis 1962, et est arrivée en ligne en 1997, au début de la révolution internet.
Hard to believe the Factbook’s going dark. It’s been one of the most trusted open-source snapshots of the world for decades. Losing a tool like that feels like losing a small piece of public transparency. #CIA #WorldFactbook #Transparency #intelligencecommunity…
— Robert Morton (@Robert4787) February 8, 2026
Que ce soit pour les étudiants, les chercheurs, ou les professionnels qui ont besoin d’informations fiables, The World Factbook était une référence (pas uniquement aux États-Unis). Et, le 4 février, celui-ci a soudainement disparu. Et personne ne s’y attendait. CNN raconte, par exemple, l’histoire d’un enseignant de collège qui apprend via l’un de ses élèves que The World Factbook n’est plus disponible, en plein cours. Cet élève devait comparer les PIB du Honduras, du Salvador et du Nicaragua. Et le site de la CIA était l’outil de référence pour faire ce genre de comparaison.
“Avant l’apparition de Wikipédia, Bing et bien sûr avant que « googler » ne devienne un verbe, il y avait le World Factbook de la CIA”, écrivait la CIA, en 2020.
Before there was a Wikipedia to search, a Bing to consult, and most certainly before ‘Google’ became a verb, there was CIA’s World Factbook.
Learn about its rich history and the essential role it has played in global affairs, academia, and military: https://t.co/egUTuJlPgJ pic.twitter.com/9V0g5sOAkl
— CIA (@CIA) September 30, 2020
Aucune raison officielle n’est donnée
On ignore pourquoi la CIA a soudainement mis fin à cette ressource. Sur son site, l’agence confirme seulement la fin de The World Factbook, tout en rendant hommage à ce monument numérique. “Le World Factbook a longtemps servi de référence unique et fondamentale à la communauté du renseignement et au grand public sur les pays et les communautés du monde entier”, lit-on dans une publication.
“Même si le World Factbook n’existe plus, dans l’esprit de sa portée mondiale et de son héritage, nous espérons que vous resterez curieux du monde et trouverez des moyens de l’explorer… en personne ou virtuellement”, indique aussi la CIA.
- Il y a quelques jours, la CIA a mis fin à The World Factbook, un site très populaire qui permettait de trouver des informations fiables sur les pays
- Celui-ci était très utilisé par les étudiants, les chercheurs et les professionnels, étant une source de référence
- La CIA n’indique pas pourquoi cette ressource, qui existe depuis 1962 (le site web est arrivé en 1997), a soudainement disparu
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