SpaceX s’apprête à envoyer de nouveaux astronautes dans l’ISS. Si la station spatiale internationale (ISS) commence à avoir l’habitude de ces vols, c’est déjà le 9e en moins de 5 ans, ces missions sont toujours très particulières.
D’un côté, la NASA envoie des astronautes sur-entrainés dans l’espace, pour une mission de 6 mois. De l’autre, SpaceX s’apprête à réaliser un nouveau lancement habité à bord de sa capsule Crew Dragon. Bien que l’entreprise d’Elon Musk commence à avoir l’habitude de ces missions, menées à de nombreuses reprises (pour le compte de la NASA ou d’investisseurs privés), aucune erreur n’est permise dans ces vols où des vies sont littéralement en jeu.
Comment voir la mission Crew-9 de SpaceX ?
Pour suivre la mission Crew-9 il faudra suivre le live vidéo de SpaceX et de la NASA ce jeudi soir à partir de 20h (heure française). La mission devrait durer quelques heures jusqu’à l’amarrage avec l’ISS.
Un 9e vol pour SpaceX, une grande première pour d’autres
Si cette mission Crew-9, comme son nom l’indique, est le 9e vol à destination de l’ISS, c’es en revanche une grande première pour un membre d’équipage. Le cosmonaute (russe donc) Alexandre Gorbounov va rejoindre l’ISS pour la première fois de sa vie.
Agé de 34 ans et ingénieur de formation, il a été retenu en 2018 avant d’être qualifié en 2020. Il était déjà la doublure de Alexandre Grebionkine, sur l’expédition 71. Les deux compatriotes se retrouveront pendant quelques mois dans l’ISS.
À cause de l’échec de la mission Boe-CFT de Boeing, deux sièges seront vides lors du lancement. Ce sont les astronautes américaines Zena Cardman et Stephanie Wilson qui font les frais de ce jeu de chaises musicales.
Cela devait être la première mission dans l’espace pour Cardman. Âgée de seulement 36 ans, elle avait été recalée par la NASA une première fois en 2011 en raison de son âge avant d’être sélectionnée en 2017 par la NASA. Pour Stephanie Wilson, ce vol devait être le 4e de sa vie. À 57 ans, cette astronaute sélectionnée par la NASA en 1998 voit ses chances de rejoindre l’espace une dernière fois réduite à presque rien.
Une mission particulière
En suivant l’actualité spatiale, on s’habitue peu à peu à l’extraordinaire avec SpaceX. Quelques jours après la réussite historique de la mission Polaris Dawn, avec 4 novices à bord de la capsule et la première sortie extravéhiculaire (EVA) privée de l’histoire, la mission Crew-9 paraît bien fade.
Pourtant ce vol n’a rien de routinier pour SpaceX. Comme nous vous l’expliquions plus haut, 2 astronautes seulement vont prendre la direction de l’ISS suite à l’incident de la capsule Starliner de Boeing. Les deux sièges vides à l’aller seront remplis par Sunita Williams et Barry Wilmore. Partis pour 8 jours, les deux astronautes américains vont finalement passer 8 mois dans l’espace, jusqu’en février prochain et le retour de la capsule Crew-9.
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