Sous sanctions depuis l’invasion de l’Ukraine, la Russie tente de rebâtir son aviation civile. Le conglomérat public Rostec vient ainsi de faire voler un deuxième prototype du MC-21, un moyen-courrier désormais entièrement conçu avec des pièces locales. Un vol d’essai crucial, qui doit prouver que Moscou n’a plus besoin de l’Occident.
Ne plus dépendre des occidentaux
Malgré les obstacles économiques et technologiques, le Kremlin avance lentement vers son objectif d’autonomie industrielle. Ce nouvel essai du MC-21, avion phare du groupe Yakovlev, marque une étape symbolique pour sa filière aéronautique sous pression en raison des nombreuses sanctions imposées depuis 2022.
Pensé comme une alternative nationale aux Airbus A320 et Boeing 737, l’appareil incarne la volonté de la Russie de tenir tête à ses anciens partenaires. Dans ce contexte, le vol d’essai s’est déroulé à Irkoutsk, sur le site de Yakovlev, filiale du géant public United Aircraft Corporation (UAC), lui-même intégré à Rostec.
Le prototype embarquait les nouveaux moteurs russes PD-14, ainsi que des systèmes de bord développés localement. Initialement, l’avion était conçu avec des moteurs Pratt & Whitney PW1000G américains, mais le programme a dû basculer sur un turboréacteur fabriqué et produit en Russie. Objectif de ce vol : démontrer que la Russie peut désormais concevoir un avion civil moderne sans dépendre d’Airbus ou de Boeing, ni des équipementiers européens.
C’est quoi cet avion, exactement ?
Souvent appelé « Irkout MC-21 » puis rebaptisé « Yakovlev MC-21 », l’appareil est un monocouloir de nouvelle génération se distinguant par sa cabine plus large que ses rivaux, de quoi offrir davantage d’espace aux passagers. De même, ses ailes en matériaux composites sont destinées à réduire la consommation de carburant. Il peut transporter jusqu’à 211 passagers sur environ 6 000 kilomètres selon ses différentes versions.
Si le vol s’est déroulé sans accrocs, reste maintenant à savoir si Rostec réussira à transformer ce symbole d’autonomie en succès commercial, alors que le marché en dehors de la Russie reste, pour l’instant, hors de portée. Un projet d’autant plus complexe que la transition vers des technologies locales a ralenti la certification de l’avion, et repoussé le calendrier de plusieurs années.
En conséquence, seul un appareil a été livré sur les 15 prévus cette année, faute de composants et de financements suffisants, les taux d’intérêt élevés freinant également les investissements. Désormais, les premières livraisons du MC-21 « made in Russia » sont attendues fin 2026, avec une production visée de 36 avions par an d’ici à 2030.
- La Russie a fait voler un nouveau prototype du MC-21, son moyen-courrier conçu sans aucune pièce occidentale.
- Symbole d’autonomie industrielle, l’appareil doit rivaliser avec les Airbus A320 et Boeing 737 malgré des années de retard.
- Mais entre sanctions, manque de composants et financement difficile, le décollage industriel s’annonce encore compliqué.
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