Si ce n’est pas du clientélisme, cela y ressemble fortement. Alors que les élections de mi-mandat approchent aux États-Unis, Donald Trump a décidé d’envoyer un chèque de 500 dollars à un million d’Américains répartis dans 30 États. Une opération qui, officiellement, n’a aucun lien avec le calendrier électoral, mais qui s’accompagne d’un message politique visant son prédécesseur.
Ainsi, bon nombre d’Américains, principalement des assurés dont les revenus dépassent 400 % du seuil fédéral de pauvreté, recevront ce chèque, accompagné d’une lettre du président. Cette somme étant individuelle, certains foyers pourraient donc en recevoir plusieurs, selon CBS.
Pourquoi Donald Trump envoie-t-il 500 dollars à ses concitoyens ?
Cette opération concerne les Américains inscrits à l’Affordable Care Act, autrement appelé Obamacare, dans les 30 États qui passent par la plateforme fédérale HealthCare.gov. Selon l’administration Trump, l’équipe de Joe Biden aurait laissé s’accumuler des frais d’utilisation trop importants pendant des années, générant un excédent pouvant atteindre 500 millions de dollars. Dans sa lettre, Trump n’hésite d’ailleurs pas à s’en prendre à son prédécesseur :
« Pendant des années, l’administration Biden vous a surfacturé pour financer le fonctionnement de HealthCare.gov. Cet argent appartient aux Américains qui travaillent dur, pas au gouvernement, et maintenant, je vous le rends ! Grâce à cette mesure historique, mon administration utilise les fonds excédentaires accumulés grâce à la taxe ObamacarePremium pour accorder un remboursement unique de 500 $ aux Américains qui utilisent la plateforme HealthCare.gov pour souscrire leur assurance maladie, mais qui ne bénéficient pas de subventions publiques pour financer leur couverture. »
Cette explication s’inscrit dans un contexte politique tendu. Les crédits d’impôt renforcés créés pendant la pandémie ont expiré le 31 décembre 2025. Résultat : de nombreux assurés ont vu leurs frais augmenter. Les démocrates avaient réclamé une prolongation, refusée par le Congrès à majorité républicaine, qui jugeait ces crédits trop coûteux et mal ciblés. Cela avait contribué à un shutdown de 43 jours de l’automne dernier, les deux partis n’ayant pas réussi à se mettre d’accord. La santé et la prise en charge de certains frais médicaux par l’État restent un sujet particulièrement clivant outre-Atlantique.
Ici, c’est bien le timing de l’opération qui questionne sur son caractère potentiellement clientéliste. Donald Trump, confronté à une baisse de sa popularité et à la hausse des prix de l’énergie dans le contexte de la guerre avec l’Iran, recueille 32 % d’opinions favorables seulement, selon Ipsos. Ce remboursement arrive donc à point nommé, à quelques semaines des élections de mi-mandat, prévues en novembre 2026. En parallèle de ces chèques, Trump a promis un dividende de 5 000 dollars à chaque Américain si les républicains conservaient leur majorité au Congrès.
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