Intéressés par une plongée virtuelle dans l’infini cosmique ? Alors que les découvertes spatiales se vivent à travers des photos ou des vidéos par le grand public, ici le projet est très différent et beaucoup plus ludique. Grâce à la mise à disposition des données rassemblées par le Sloan Digital Sky Project, il est possible de visiter l’Univers sans bouger de chez vous. Seule une connexion internet suffira.
Une exploration interactive de l’Univers
Les astronomes de l’Université John Hopkins ont pensé aux passionnés qui n’ont pas la chance de travailler dans le domaine spatial. Ceux-ci ont mis à disposition une grande carte interactive de l’Univers qu’il est possible de visiter à l’aide de quelques clics de souris.
En vous rendant sur le site Map of the Universe, et en choisissant tout en bas de la page d’accueil la section explore the map, vous aurez accès à cette fameuse carte. Celle-ci représente et retrace le gigantesque théâtre spatial qu’est l’espace, depuis notre petite galaxie jusqu’aux confins de l’Univers. En tout, plus de 200 000 galaxies y sont représentées, non sous la forme d’une carte simplement figée. Il est possible de zoomer et de passer de galaxie en galaxie pour pouvoir les admirer au plus près. Un régal pour les fans d’astronomie !
Cette carte est le résultat d’un travail acharné, recoupant toutes les découvertes du Sloan Digital Sky Project. Un projet débuté au début des années 2000 visant à cartographier le ciel de manière extensive grâce à un télescope dédié, situé à l’Observatoire Apache Point, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. Autrefois strictement réservé à un usage scientifique, les trésors issus de ce projet sont désormais complètement accessibles.
eROSITA et son travail vertigineux
Parallèlement à cette initiative, de décembre 2019 à juin 2020, le télescope eROSITA a scanné minutieusement le ciel. Il a ainsi pu capturer pas moins de 170 millions de photos en rayons X. Une quantité gigantesque de données, rassemblant 900 000 astres, galaxies et trous noirs.
Grâce à eROSITA, on a alors pu collecter plus de données en six mois que certaines grandes missions spatiales en 25 ans, comme Chandra ou XMM-Newton.
Cette gigantesque carte se révèle être un outil extrêmement précieux pour les astronomes ou astrophysiciens. En effet, loin d’être un simple enregistrement du ciel, celle-ci peut jouer un rôle déterminant dans la recherche.
En l’utilisant, les scientifiques pourront choisir de nouvelles cibles de recherche et d’observation, comme celles sur lesquelles travaille le télescope spatial James Webb par exemple. Pour l’exploration spatiale, le gain de temps est considérable et caractériser des objets d’intérêt pourra se faire beaucoup plus rapidement.
- Les astronomes de l’Université John Hopkins ont rendu publiques les données du Sloan Digital Sky Project.
- Le résultat ? Une carte interactive accessible de l’Univers accessible sur le web permettant de visualiser précisément plus de 200 000 galaxies.
- En parallèle, l’exploration spatiale avance grâce au travail minutieux d’eROSITA, un télescope qui passe le ciel aux rayons X depuis décembre 2019.
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