Envie d’un troisième bras dans le dos ? C’est bientôt possible !

L’info (reprise par le blog jeuxvideo.com) nous vient de la revue scientifique Science Robotics. Une équipe de chercheurs co-fondée par l’Union Européenne vient de présenter le 13 décembre 2023 un bras robotisé contrôlé par la pensée, ou tout du moins quelque chose qui y ressemble. L’idée n’est pas comme par le passé de proposer une prothèse en cas d’amputation, mais bien un 3e bras pour des personnes bien portantes.

De mémoire l’idée n’est pas tout à fait inédite. On retrouve de vieilles gravures d’anticipation, qui imaginent entre autres idées loufoques, des hommes du futur avec un 3e bras pour se battre à l’épée. Ceci dit, il aurait été difficile d’imaginer que cela puisse réellement correspondre à un vrai besoin au 21e siècle. Et pourtant selon ces chercheurs : « Les bras robotiques supplémentaires font l’objet d’un intérêt croissant dans les domaines des neurosciences et de la robotique, car ils présentent comme de potentiels outils pour la vie quotidienne ».

À quoi sert vraiment ce 3e bras robotisé dans le dos ?

Ce qui est tout de même conceptuellement intéressant, se cache au niveau du contrôle lui-même de ce bras. En effet, on sait déjà apprendre à des personnes amputées à contrôler un bras robotique. Pour cela on peut soit se baser sur la mémoire du geste, qui génère une signature cérébrale caractéristique enregistrée dans la mémoire de l’appareil.

Ou alors laisser l’utilisateur associer n’importe quelle pensée de son choix avec des mouvements spécifiques. Selon sa préférence, ou son expérience (ou non-expérience) vis à vit de son bras, en fonction de sa condition médicale. Pour contrôler ce bras, l’originalité c’est qu’il ne s’agira pas vraiment de pensée jusqu’à maintenant. Ce bras sera placé dans le dos, et bougera simplement en fonction des capacités motrices existantes, notamment la respiration mais aussi les mouvements oculaires.

On imagine déjà les autres usagers du métro parisien recevoir des claques par inadvertance aux heures de pointe ! Pourtant, de façon assez surprenante, cette combinaison de mouvements n’interfèrerait pas avec les capacités motrices existantes de l’utilisateur. En particulier l’expression orale ou l’exploration visuelle. Une affirmation somme toute théorique qu’il faudrait sans doute vérifier avec des tests poussés sur l’humain – sur une longue durée et avec un échantillon important.

Or, si l’idée d’un 3e bras robotisé dans le dos vous intéresse, inutile de vous jeter sur votre carte bleue. Pour l’instant, il n’est aucunement question de le commercialiser. En fait, l’équipe voulait surtout développer un nouveau type de contrôle requérant un autre type d’apprentissage que les méthodes actuelles – pour éventuellement proposer une alternative viable. Reste encore à trouver de vrais cas d’utilisation concrets, et pour ça, on imagine, il faudra attendre la parution d’une nouvelle étude…

• Une équipe de chercheurs a développé un 3e bras robotisé à implanter dans le dos.
• L’idée est davantage, en réalité, de développer de nouvelles modalités de contrôle pour ce type d’appareils.
• La praticité du projet reste toutefois encore à démontrer.

📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.