Artemis 1 a déjà effectué la moitié de son trajet en direction de la Lune. En cinq jours, là voilà déjà en direction de notre satellite et d’après les images et les communiqués de la NASA, le lanceur SLS (Space Launch System) et Orion (la capsule) se sont arrachés du sol et de l’orbite terrestre avec succès. Du moins, en théorie.
En pratique, plusieurs journalistes ont avoué que l’agence spatiale américaine leur avait refusé la liberté de prendre des photos une fois la fusée décollée mercredi dernier. Une interdiction qu’ils prennent des images et plus spécifiquement de la tour du pas de tir. Au Centre spatial Kennedy en Floride, il semblerait qu’une chose se soit mal passée.
Mais quoi ?
Pour le comprendre, un petit rappel sur la mission Artemis est nécessaire. Vous le savez certainement, depuis sa date de lancement initiale le 29 août dernier, se sont suivis cinq différents reports. Les causes étaient à la fois techniques dans un premier temps (fuite de carburant, problèmes de moteurs) et météorologiques ensuite (tempêtes Ian et Nicole).
Artemis 1, en plus de prendre la direction de notre satellite naturel, préfigure aussi le seul et unique test grandeur nature avant Artemis 2, où la capsule Orion sera cette fois-ci montée sur SLS avec des astronautes à bord. L’enjeu est donc important, et le moindre détail peut mettre à mal les timings.
Normalement, Artemis doit permettre de faire un pont entre la Terre et la Lune pour y envoyer des humains d’ici 2025-2027 “de façon permanente” et de bâtir “Gateway”, une nouvelle station spatiale. À bord de Orion sur Artemis 1, déjà trois mannequins étaient installés pour mettre en scène ce qu’il en sera lors de la première mission habitée.
Un décollage cher et défectueux
En plus d’avoir été longtemps retardé, le budget adossé à la mission Artemis 1 (et aux futures) est sensationnel. Rien que le lancement coûte plus de 4 milliards de dollars. Entre 2012 et 2015, il en coûtera au total plus de 93 milliards de dollars. Alors pour en revenir aux photographes interdits d’accès mercredi au pas de tir pour leurs photos, des pistes de réponses sont toutes trouvées.
Selon plusieurs reporters qui étaient présents sur place et qui se sont confiés sur Twitter, tel que le responsable de la rubrique spatial chez Ars Technica, la tour de lancement du Launch Complex-39B où a décollé Artemis 1 a connu des dégâts. “Alors maintenant, des sources disent que oui, la tour a été endommagée lors du lancement d’Artemis I mercredi matin. […] En gros, il y a eu des fuites et des dégâts là où il n’était pas censé y avoir de fuites et de dégâts”.
Politiquement, la NASA ne voulait pas avoir de problème avec ces éléments qui, sembleraient-ils, n’ont pas posé de problème pour la sécurité de la fusée et sa trajectoire. L’agence publiait un rapport, suivant le lancement, et reconnaissait que les photos n’étaient plus autorisées “pour le moment”. Elle affirmait qu’il y a aussi “des débris de lancement autour de la plate-forme comme prévu, et l’équipe est actuellement en train d’évaluer la situation”. Ces débris se seraient en réalité échappés du lanceur pendant son décollage.
Pour les plus pointilleux, ce départ défectueux avec SLS se rajoute à deux autres défauts qui ont retardé la fusée d’une heure mercredi matin. Pour rappel, au Centre spatial Kennedy, les équipes au sol avaient dû revenir travailler sur une valve de réapprovisionnement en hydrogène. Peu de temps ensuite, ce fut à l’US Space Force de renseigner un problème sur l’un de ses radars de suivi de la fusée. Au final, il ne s’agissait que d’un câble Ethernet défectueux.
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93 milliards $ pour envoyer une poignée de scientifiques sur un astre difficilement habitable avec peu d’eau et de ressources…
150 milliards $ pour assurer l’accès universel à l’eau potable sur Terre. Le plus bel endroit habitable du système solaire (source: Banque Mondiale- 2017). Quelle est la priorité ?
Le chiffre de 153 milliards représente moins de 20$/personne. Il est donc totalement faux.
“Entre 2012 et 2015, il en coûtera au total plus de 93 milliards de dollars. ”
voilà voilà… et du coup, bonne année 2013 à tous.
Vous parlez de lancement défectueux, il faudrait expliquer pourquoi? Car c’est en fait un franc succès. Vous dites aussi que les débris retrouvés sur le pas de tir proviennent du lanceur, selon quelle source? Pourquoi ne viendraient-ils pas du pas de tir en lui-même?
Cet article est vraiment très mauvais, à charge sans aucune justification. Et ne me parlez pas de l’interdiction de prendre des photos, il peut y avoir 1000 raisons.
Entièrement d’accord avec votre commentaire, en plus il s’agit du premier lancement de cette fusée, lors du lancement de la première navette Columbia elle avait perdu des tuiles isolantes, détecté par les 2 astronautes à bord, ce qui était bien plus grave.
Bah.. quand on laisse une faute à la première phrase d’un article, peut on vraiment parler de journalisme ?
Pour le budget cependant il est vrai qu’il est astronomique en comparaison de ce que le New Space propose aujourd’hui.
Bravo pour cet article courageux, là où d’autres articles de presse de grands médias ont disparu progressivement depuis mercredi, alors que la NASA dit quant à elle qu’il n’y a eu aucun problème…