Les centres de données dont dépendent les services de Google, qu’il s’agisse du moteur de recherche, de YouTube ou de Gemini, consomment de l’eau. Selon les explications de la firme, le refroidissement des centres de données à l’eau est nécessaire, car cela peut réduire la consommation d’énergie de 10 %, par rapport au refroidissement à l’air. Et, cette semaine, Google annonce un plan très ambitieux qui vise à restituer l’eau qu’il utilise dans ses centres de données, même si cette consommation est relativement faible.
Selon Google, aux États-Unis, la consommation d’eau des centres de données ne représente que 1 % de l’eau que les Américains utilisent pour arroser leurs pelouses. Mais la firme admet également que la protection des ressources locales est importante. “Notre objectif est de minimiser notre impact local afin que notre croissance ne se fasse pas au détriment des communautés qui nous accueillent”, explique l’entreprise. Celle-ci vient notamment de s’engager à restituer plus d’eau qu’elle n’en consomme sur ses sites, d’ici 2030.
En 2025, Google a restitué plus de 26 milliards de mètres cubes d’eau, soit l’équivalent de la consommation annuelle de 70 000 foyers américains. Et l’entreprise a “165 projets de gestion durable de l’eau répartis sur 97 bassins versants”. Une fois que ces projets seront opérationnels, ils devraient restituer plus de 70 milliards de mètres cubes, d’ici 2030. C’est le double de toute l’eau que Google a consommée en 2024.
The aggregate water consumption of U.S. data centers is small — they use less than 1% of the water that Americans use on their lawns annually. Nevertheless, we are focused on protecting local water resources in all aspects of our data center operations.
Today we’re announcing… pic.twitter.com/xxpUX0gcfE
— News from Google (@NewsFromGoogle) June 3, 2026
Google veut s’ériger en modèle
Jusqu’à présent, les géants de la tech se sont surtout focalisés sur la consommation d’énergie et sur les émissions de leurs centres de données, en investissant dans de nouvelles sources d’énergie propre. Mais Google veut également éviter les polémiques liées à la consommation d’eau de ses centres de données, à un moment où celle-ci investit des milliards de dollars pour construire de nouvelles infrastructures pour soutenir la course à l’IA.
“Google a été le premier grand fournisseur de services cloud à divulguer sa consommation annuelle d’eau pour ses centres de données”, rappelle aussi l’entreprise. “Et nous nous engageons à continuer de le faire afin de garantir la transparence envers les communautés où nous investissons et construisons.”
Pour financer de nouvelles infrastructures pour l’IA, Google prévoit d’ailleurs de lever près de 85 milliards de dollars en vendant des actions, dont 10 milliards proviennent de la holding Berkshire Hathaway. Dans une lettre adressée aux investisseurs, Sundar Pichai, le CEO de Google, explique que les dépenses d’investissement de l’entreprise sont passées de 31 milliards de dollars en 2022 à 180 à 190 milliards de dollars en 2026. Et ces investissements vont encore augmenter de manière significative en 2027.
Ce qu’on en pense
Alors que Google va continuer à construire des centres de données, la firme anticipe les polémiques qui pourraient se multiplier à cause de la consommation d’eau de ces nouvelles infrastructures. Et en matière d’énergie, l’entreprise investit aussi massivement dans de nouvelles sources propres pour alimenter ses centres de données. Par ailleurs, Google travaille aussi sur un projet de data centers spatiaux qui permettraient d’optimiser l’exploitation de l’énergie solaire, tout en évitant de consommer encore plus d’eau.
- Google vient d’annoncer un vaste programme qui vise à compenser plus d’eau qu’il n’en consomme pour refroidir ses centres de données, d’ici 2030
- La firme semble vouloir éviter les polémiques liées à cette consommation d’eau, alors qu’elle multiplie les investissements dans les centres de données
- Google vient d’officialiser son projet de lever plus de 80 milliards de dollars en vendant des actions, afin de financer de nouvelles infrastructures
- En 2026, Google prévoit des dépenses d’investissement entre 180 et 190 milliards de dollars
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