La startup fondée par d’anciens membres d’OpenAI en 2021 ; génitrice du chatbot Claude, qui vient de passer en version 3.7 il y a peu ; vient d’annoncer hier avoir finalisé une opération financière d’envergure. Cette dernière a porté la valorisation totale de l’entreprise à 61,5 milliards de dollars. Une ascension fulgurante pour cette jeune pousse dont la valeur estimée ne dépassait pas les 16 milliards il y a un peu plus d’un an.
L’IA : une tirelire sans fond ?
Menée par le fonds Lightspeed Venture Partners, cette nouvelle levée vient injecter dans les caisses d’Anthropic 3,5 milliards de dollars supplémentaires. Depuis sa création il y a trois ans, l’entreprise a su attirer plus de 14,8 milliards de dollars d’investissements provenant aussi bien de sociétés de capital-risque comme Menlo Ventures que de géants technologiques tels qu’Amazon, Google et Salesforce.
En à peine un an, sa valeur a donc quadruplé : une croissance extrêmement rapide qui prouve une confiance totale de la part des investisseurs. Même si elle est encore loin de la grande OpenAI, Anthropic a la santé malgré son jeune âge.
En ce moment, nous assistons à un gigantesque afflux de capitaux vers les gros poissons de l’IA. OpenAI s’apprête à finaliser une levée de 40 milliards de dollars, valorisant l’entreprise à 300 milliards, soit près du double de son estimation (157 milliards en octobre) d’il y a cinq mois seulement. De son côté, xAI, la société de Musk à l’origine de Grok 3, négocie actuellement un nouveau tour de table qui pourrait porter sa valeur jusqu’à 75 milliards de dollars, contre environ 40 milliards il y a deux mois à peine.
Cette course effrénée à la valorisation prendra-t-elle fin un jour ? La loi du marché reste implacable et s’applique ici comme tout secteur en forte croissance : plus les valorisations montent, plus le risque de correction est élevé. Surtout si ces entreprises ne parviennent pas à transformer ces investissements massifs en bénéfices concrets.
Anthropic : l’IA au service de l’humanité, vraiment ?
Derrière cette entreprise en plein envol se trouvent Dario et Daniela Amodei, frère et sœur, respectivement Directeur général et présidente. Leur vision : développer une intelligence artificielle encadrée par des garde-fous. Des systèmes sûrs, éthiques et contrôlables, qui soient bénéfiques pour la société. Comme plusieurs membres fondateurs, ils ont quitté OpenAI suite à des désaccords avec la direction concernant le financement et la diffusion de ses technologies via Microsoft.
En 2023, Dario Amodei estimait pourtant entre 10 et 25 % les chances que l’IA puisse… anéantir l’humanité. Un discours qui a bien changé, puisqu’en octobre 2024, celui-ci a pondu un article bien plus optimiste baptisé Machines of
Loving Grace (que l’on pourrait approximativement traduire par « Machines au service de la bienveillance ») dans lequel il défend bec et ongles cette technologie.
« Je passe beaucoup de temps à réfléchir et à parler des risques liés aux IA puissantes. Chez Anthropic, l’entreprise que je dirige, on mène de nombreuses recherches pour essayer de les réduire. À cause de ça, certains me voient comme un alarmiste, persuadé que l’IA apportera surtout des dangers. Mais c’est loin d’être mon état d’esprit. Au contraire, si je me concentre autant sur ces risques, c’est parce qu’ils sont le seul frein qui nous sépare d’un futur que je vois comme extrêmement prometteur. Je crois que la plupart des gens sous-estiment autant le potentiel révolutionnaire de l’IA que les dangers qu’elle peut poser », écrivait-il dans son introduction (article consultable en archive ici).
Le mois suivant, Anthropic recevait 4 milliards de dollars d’Amazon, son principal investisseur, qui a désormais injecté un total de 8 milliards dans la startup. Pour concevoir, entraîner et utiliser ses systèmes d’IA, Anthropic utilise d’ailleurs les centres de données d’Amazon (AWS) et de Google (Google Cloud).
Depuis fin 2022 et le lancement de ChatGPT, s’est ensuivi un véritable raz de marée, un effet Spoutnik, qui a ouvert en grand les vannes des investisseurs désireux de poser leurs billets sur l’IA. Une multitude de start-up du secteur en ont profité, même si l’enthousiasme s’est quelque peu refroidi depuis et que beaucoup ont été absorbées par des géants (Google et Amazon notamment). La période d’euphorie est peut-être passée, mais nous assistons désormais à une phase de stabilisation, dans laquelle Anthropic et d’autres nagent très sereinement.
- Anthropic poursuit son ascension et l’entreprise voit sa valorisation bondir à 61,5 milliards après une levée de fonds juteuse de 3,5 milliards de dollars.
- OpenAI et xAI lèvent aussi des sommes records de leur côté.
- Le dirigeant d’Anthropic, auparavant très prudent sur les risques de l’IA, met à présent en avant son potentiel positif.
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