« I pretended to be a missing girl (j’ai fait semblant d’être une fille disparue) ». C’est le titre d’une histoire publiée au beau milieu de la pandémie de Covid par Joe Cote, un professeur d’anglais du Massachusetts. Quatre ans plus tard, Warner Bros a racheté les droits d’exploitation de cette nouvelle qui sera produite et dans lequel jouera la star hollywoodienne Sydney Sweeney.
L’histoire dans l’histoire
Lorsqu’il a publié ce récit inspiré du roman Gone Girl, qu’il a rédigé dans sa cuisine, le jeune auteur n’envisageait pas une seconde un tel destin. Tout a commencé au printemps dernier lorsqu’un agent de Los Angeles le contacte à ce sujet. Il est d’ailleurs persuadé qu’il s’agit d’une arnaque.
Interviewé par le Daily Mail, l’enseignant explique : « Je me souviens avoir contacté ma petite amie en lui disant : “D’accord, tant que je ne lui donne pas trop d’informations personnelles ni mes informations de carte de crédit, je pense que je peux peut-être répondre. »
Il finit par accepter une réunion en visio et après d’autres vérifications, comprend qu’il s’agit d’une demande légitime et qu’Hollywood s’intéresse bel et bien à son travail :
C’était il y a presque exactement un an. On a parlé au téléphone pendant deux heures, et je crois que j’ai arrêté de respirer. Je crois que j’ai raccroché et j’ai pris une inspiration, genre : « Bon sang. Qu’est-ce qui se passe ? ».
Alors que les discussions allaient bon train avec les studios, Warner Bros a fini par décrocher les droits d’adaptation de ce projet, alors que plusieurs grands noms du septième art se les disputaient. L’homme est resté discret et humble tout au long du processus : « Honnêtement, je l’ai gardé pour moi, la plupart du temps, parce que c’est tellement difficile. Comment aborder ce sujet de manière naturelle ? »
Il peut maintenant souffler et savourer ce succès. Pas question pour autant de prendre la grosse tête, Joe Cote poursuit son métier d’enseignant avec sérieux : « Bon, maintenant, je dois aller aux toilettes et demander à ces enfants de faire leurs devoirs », conclut ce dernier.
Quand une histoire sur Reddit tape dans l’œil de Netflix
Pour rappel, ce n’est pas la première fois qu’une telle histoire se produit sur Reddit. Nous vous parlions ainsi en 2020 de Matt Query, un utilisateur qui avait publié une nouvelle horrifique intitulée “My Wife and I Bought a Ranch” sur le subreddit r/nosleep. Le récit, publié en six parties, raconte l’histoire d’un couple confronté à un esprit malveillant dans leur nouveau ranch.
Face au succès rencontré sur la plateforme, les studios se sont rapidement intéressés à l’histoire. Après une bataille d’enchères, Netflix a finalement acquis les droits pour un montant à sept chiffres, soit plus d’un million de dollars. Cette intrigue sanglante, qui n’aurait pas déplu à Stephen King, illustre le potentiel de ce réseau social comme source de contenu pour l’industrie du divertissement.
À noter que l’histoire de Joe Cote est toujours en ligne et vous pouvez aller la lire dans son intégralité ici.
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