L’idylle s’est transformée en cauchemar. Alors qu’Elon Musk et Donald Trump se sont lancés dans une immense dispute aux yeux de tous, le président a menacé d’annuler les contrats de SpaceX avec le gouvernement américain. Mais est-ce vraiment réalisable ?
Le seul accès souverain des États-Unis à l’ISS
Car SpaceX, notamment au travers de la fusée Falcon 9, est devenue indispensable pour les activités spatiales du gouvernement des États-Unis, et plus particulièrement de la NASA. À commencer par la Station spatiale internationale (ISS). Souvenez-vous quand, en 2020, l’acheminement de deux astronautes américains vers la station fut célébré comme un victoire nationale. Grâce à SpaceX, le pays a retrouvé un accès souverain vers l’orbite.
Aujourd’hui, l’agence spatiale ne dispose d’aucun autre moyen de transport vers l’ISS, le programme Starliner de Boeing ayant accumulé un retard quasiment irrattrapable. Mais le Falcon 9 et la capsule Crew Dragon sont aussi exploités pour le transport des marchandises entre la Terre et la Station. Le vaisseau Cygnus de Northrop Grumman se présente comme une autre option, mais le dernier appareil a été endommagé et n’a donc pas pu être lancé.
Et ce n’est pas tout. SpaceX doit également jouer un rôle déterminant dans le programme Artemis. C’est la fusée Starship qui devra poser les premiers humains sur la Lune depuis le programme Apollo, avec une mission prévue, pour l’instant, en 2027. Si Blue Origin, la société de Jeff Bezos, est aussi en train de développer un alunisseur, celui-ci ne devrait être prêt que bien plus tard.
SpaceX est impliquée dans de nombreuses missions de défense
SpaceX a en outre obtenu plusieurs contrats pour opérer des missions scientifiques majeures. Par exemple en lançant Dragonfly, un drone à propulsion nucléaire qui doit voler autour de Titan, l’une des plus importantes lunes de Saturne. L’entreprise est aussi impliquée dans de nombreux projets de défense, le Falcon 9 et le Falcon Heavy propulsant régulièrement des satellites pour le compte de l’US Space Force.
Il existe bien entendu des alternatives : la fusée Vulcan de la United Launch Alliance a réalisé son premier vol l’année dernière, tandis que le lanceur New Glenn de Blue Origin l’a effectué en ce début d’année. Mais pour l’heure, ils ne représentent pas une solution aussi fiable et peu coûteuse que les produits de SpaceX.
Et pour couronner le tout, le département de la Défense américain a également engagé la firme d’Elon Musk pour mettre au point une version plus sécurisée de Starlink, qui serait spécialement conçue pour ses activités militaires.
Très concrètement, il paraît presque impossible pour Donald Trump d’ordonner la fin de la collaboration entre le gouvernement et SpaceX, tant l’entreprise est aujourd’hui un leader du secteur spatial. S’il s’exécute, les États-Unis risqueraient de perdre un avantage conséquent dans la conquête spatiale, alors que la Chine accélère discrètement ses efforts dans le domaine.
- Donald Trump a menacé de mettre fin aux contrats entre SpaceX et le gouvernement américain.
- Depuis quelques jours, Elon Musk et Donald Trump sont en conflit.
- Une telle décision semble impossible, tant SpaceX est devenu un acteur incontournable du spatial.
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