Il aura fallu 7 ans à la Formule E pour atteindre l’équilibre financier. Cette compétition automobile créée par la FIA en 2014 vient de publier son dernier bilan financier, pour la saison 2019-2020, et l’année aurait été bien moins difficile que l’on pourrait le penser. La saison avait pourtant mal commencé, réduite à 11 courses, dont six se sont déroulées début août dernier dans la capitale allemande : Berlin. C’est finalement le pilote portugais Antonio Felix Da Costa qui a remporté le titre, et qui restera dans l’histoire comme le sixième de la discipline, de loin le plus étrange.
Avec ces 11 courses, le bilan financier de l’année n’allait pas être des plus glorieux pour la compétition automobile, mais finalement elle aura très bien réussi à limiter l’ampleur de la pandémie, et affiche des pertes de seulement 38 514 €. La raison de ce (quasi) équilibre financier s’explique avant tout par la réduction drastique des coûts, notamment grâce à ces six courses disputées sur les circuits berlinois. La présence en continu du “paddock” sur un même lieu a permis de considérablement réduire la liste des dépenses.
De l’autre côté du tableau, les recettes de la Formule E ont été plus que correctes avec 143 millions d’euros ramassés tout au long de la saison. À titre de comparaison, avant la pandémie, la Formule E avait perdu 10 millions d’euros, en affichant des recettes à hauteur de 161 millions d’euros.
La rentabilité au prochain virage pour la Formule E
Seulement six ans après son lancement, la Formule E a réussi à se faire une place dans le monde du sport automobile, pourtant très attaché à ses moteurs thermiques. Aujourd’hui les voitures électriques concourent sur des pistes aussi inédites qu’historiques, comme le grand prix de Berlin, qui est spécifique à la Formule E, mais aussi des rues connues de tous les amateurs de sport auto, comme le circuit de Monaco, qui a accueilli une manche du championnat cette année. Une épreuve qui devrait considérablement augmenter les recettes du championnat sur les prochaines saisons.
La Formule E devrait donc générer des revenus records sur cette année 2021, alors qu’un nouvel appui de poids vient allonger la liste des recettes : la billetterie. Le retour du public devrait largement permettre de combler le déficit de l’an passé, et ainsi faire de 2021 et de la 7e saison de la Formule E la première à être rentable dans l’histoire de cette toute nouvelle compétition.
La formule E qu’est-ce-que c’est ?
Pour les non initiés, la Formule E est une compétition automobile dont la principale particularité est d’utiliser des véhicules 100% électriques. Ce qui fait encore figure d’exception dans le monde conservateur du sport auto. Alors que depuis 2014 les Formule 1 ont adopté des moteurs hybrides, la Formule E est une « variante » de la plus connue des compétitions automobiles.
Très proche du monde des nouvelles technologies, la Formule E utilise depuis son lancement des méthodes novatrices que ce soit pour la récupération des données qui joue un rôle crucial dans l’analyse de chaque course, ou dans la course elle-même, qui est scrutée en permanence par des dizaines d’ordinateurs différents.
Cet intérêt pour les voitures électriques n’est pas nouveau, alors que la plupart des gouvernements du monde poussent pour une transition écologique, la voiture électrique semble ainsi être une solution – sans doute imparfaite – pour répondre à l’urgence climatique. La mise en place d’un championnat comme la Formule E a ainsi permis aux constructeurs historiques d’avoir une compétition automobile pour “tester” leurs innovations techniques, d’abord en course, avant que ces dernières ne finissent dans les voitures de monsieur tout le monde sur nos routes. L’idée étant, sur du plus ou moins long terme, de permettre aux marques automobiles concernées de proposer des véhicules électriques plus performants, plus endurants et moins chers, qu’ils ne le sont aujourd’hui.
Cette capacité de développement est aujourd’hui le plus grand atout de la Formule E qui a vu des constructeurs automobiles historiques en rejoindre les rangs depuis 6 ans. Parmi eux, les plus célèbres sont : Mercedes-Benz, Nissan, Jaguar mais aussi Porsche qui a fait ses débuts lors de la dernière édition en 2020.
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