Les investisseurs existants de la startup française Innovafeed viennent d’injecter 51 millions d’euros supplémentaires pour une question de survie. Dans la filière de l’élevage d’insectes, la startup basée dans l’Essonne, à Évry-Courcouronnes, tente de maintenir le cap malgré les difficultés du marché et aux barrières économiques. La « survivante » du secteur a annoncé qu’elle allait supprimer 60 postes (sur les 300) et fermer son centre de recherche et développement (R&D) à Gouzeaucourt (Nord). Outre-Atlantique, ses ambitions américaines viennent de prendre l’eau puisque son site pilote de Decacur dans l’Illinois est désormais en « stand-by ».
Farine et huile d’insectes : à qui s’adressent les produits d’Innovafeed ?
Dans son offre, Innovafeed parie notamment sur la farine d’insectes, une alternative aux autres farines et qui pourrait sortir du lot grâce à sa forte teneur en protéines. D’un côté, cette farine est utilisée dans l’élevage de poissons, et notamment pour l’élevage de saumons de truites ou de crevettes. De l’autre, cette farine à base d’insectes peut être utilisée par les fabricants de croquettes (premium) pour les chiens et les chats, de quoi leur offrir une alimentation riche en acides aminés essentiels avec une protéine aussi hypoallergénique, idéale pour les animaux sensibles. Mais InnovaFeed produit aussi des huiles (pour l’élevage de porcs et de volailles) et de l’engrais organique.
Après sa naissance en 2016, Innovafeed a profité du boom des investissements dans la French Tech, et la naissance de plusieurs licornes, pour réussir à lever d’importants capitaux. En 2021, la startup a intégré le Next40, un classement national des 40 jeunes entreprises de l’innovation les plus prometteuses. En 2022, après avoir enchaîné les levées de fonds, Innovafeed obtenait 251 millions d’euros en Série D et ouvrait son capital au fonds souverain du Qatar (QIA), en plus du géant de l’agroindustrie ADM. Son expansion américaine signée en 2024 devait se faire grâce à des infrastructures de ce même colosse : dans l’Illinois, ADM dispose du plus grand moulin à maïs du monde.
La recette d’Innovafeed à base de mouche soldat noire
Si la startup est toujours active en 2026, et que ses concurrents français n’ont pas pu soutenir leur modèle, c’est en partie grâce au choix de recette d’Innovafeed. Contrairement à Ynsect qui pariait sur le ver de farine (très qualitatif pour la nutrition mais avec un cycle de production et de croissance beaucoup plus lent), la startup a sélectionné la mouche soldat noire. Elle possède de sérieux arguments, avec des larves grandissant à une vitesse folle et une alimentation basée sur des déchets végétaux. Pour obtenir la chaleur nécessaire à un environnement propice à la production, Innovafeed a choisi d’adosser ses usines à d’autres installations industrielles pour récupérer leur énergie.
De son côté, son concurrent Ynsect avait plutôt fait le choix stratégique d’une méga-usine tout en hauteur, près d’Amiens, devenu un cauchemar d’ingénierie. En quelque sorte, c’est avec ce plan que le destin de la startup l’a conduit à une liquidation judiciaire en décembre 2025. Les difficultés d’Innovafeed s’expliquent pour d’autres raisons, en partie l’expansion internationale. Encore biberonnée aux capitaux, l’entreprise a tout de même doublé son chiffre d’affaires en 2025, avec 10 millions d’euros. Comme l’indiquaient Les Échos, Innovafeed se réserve de communiquer sur les pertes enregistrées sur le même exercice, alors qu’elle n’a pas encore atteint l’équilibre. L’objectif est désormais fixé à 2028.
En se focalisant sur la production, et plus l’innovation via son centre de R&D, son usine principale à Nesle (Somme) devra certainement trouver de nouveaux clients pour augmenter sa production, aujourd’hui estimée à environ 60 % des capacités du site. En face, la concurrence est internationale. On y trouve notamment Protix, aux Pays-Bas, qui jouissent d’une très bonne activité grâce à une production à bas coût en Asie. Les piliers de l’agroalimentaire surveillent aussi de près le marché, et commence à investir lourdement. On y trouve l’Américain Darling Ingredients, avec sa filiale EnviroFlight.
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