Alors que les ventes de smartphones ont bondi de 7,8 % entre le premier trimestre 2023 et la même période cette année, trois des principaux meneurs du marché voient leurs chiffres dégringoler. Il s’agit d’une part de Samsung (-0,7 %), et d’autre part des cas plus significatifs d’Apple (-9,6 %) ou d’Oppo (-8,5 %). À titre de comparaison, la firme à la pomme était pourtant la seule à avoir durablement résisté à la crise lorsque l’inflation contraignait bon nombre d’utilisateurs à se cantonner à leur ancien mobile. Cette chute massive semble avoir très largement profité à Xiaomi : le Chinois aurait vendu pas moins de 40,8 millions de mobiles entre janvier et mars, contre 30,5 millions en 2023. Soit, tout de même, une croissance de 33,8 % – contre + 84,9 % pour Transsion (propriétaire de Tecno) selon un classement réalisé par le cabinet IDC.
Les observateurs constateront que ni Huawei ni Vivo ne figurent parmi la liste, fait remarquable tant ces deux constructeurs savaient convaincre le grand public par le passé.
La croissance de Transsion et de Xiaomi pourrait s’expliquer par une appétence toute particulière pour les modèles entrée de gamme, moins chers que les téléphones portables les plus vendus chez Apple ou chez Samsung. La faute à un portefeuille encore largement touché par la hausse des prix survenue entre 2022 et l’an dernier.
De nouveaux flagships pourraient bien changer la donne
Peut-être capables de renverser la tendance, de nouveaux smartphones haut de gamme sont malgré tout toujours en préparation chez la concurrence. Parmi ceux-ci, on peut notamment citer le cas du successeur du Samsung Galaxy Z Fold 5, le Samsung Galaxy Z Fold 6. Ce mobile devrait être doté d’un capteur photo en tous points similaire à celui de son prédécesseur, et pourrait être dévoilé au courant de l’été. Dans le même temps, son fabricant pourrait aussi révéler le Samsung Galaxy Z Flip 6, avec un écran pliable au-delà des six pouces de diagonale.
Apple, de son côté, semble focalisée sur la présentation future des iPhone 16 et des iPhone 16 Pro. On y attend plusieurs nouveautés dopées à l’intelligence artificielle et qui devraient entrer en compétition directe avec Galaxy AI, compatible avec de nouveaux modèles de mobiles Samsung depuis peu. Les iPhone 16 Pro pourraient aussi profiter d’un zoom x 5 plus puissant que le grossissement x 3, en optique, des iPhone 15 Pro. La date de sortie serait prévue pour le mois de septembre, et devrait être révélée lors d’un keynote à la même période.
Quels sont les derniers modèles annoncés par le top 5 d’IDC ?
La marque itel, autre propriété de Transsion, vient tout juste de dévoiler son nouveau RS4. Ce modèle est doté de huit ou douze gigaoctets de mémoire vive selon la version choisie, et propose aux utilisateurs un grand écran de 6,56 pouces malgré une définition peu reluisante de 720 par 1 612 pixels. Le prix à payer pour, justement, proposer un tarif assez réduit aux alentours des cent euros. Rappelons en effet que la dalle est aujourd’hui le composant qui revient le plus cher, chez les fabricants de mobiles ou de tablettes. D’où les sommes exorbitantes demandées par les réparateurs agréés, ou en Apple Store, lors des remplacements de l’affichage.
Récemment, Xiaomi a aussi présenté le Redmi Turbo 3, avec cette fois-ci jusqu’à seize gigaoctets de mémoire vive. L’appareil est doté de la puce Snapdragon 8s Gen 3, gravée avec une précision de quatre nanomètres, et protégé à l’avant par du verre Gorilla Glass Victus de chez Corning. Comptez environ 260 euros seulement pour vous offrir l’appareil, sans port jack. Un montant similaire à celui demandé par Oppo pour son nouveau A3 Pro, arrivée pas plus tard que le 12 avril dernier avec un capteur photo principal de 64 mégapixels et une carte graphique Mali-G68 MC4. Ce mobile dispose d’un écran de 6,7 pouces, à peine plus compact que celui du Samsung Galaxy S24 Ultra mais de gabarit sensiblement identique à celui d’un iPhone 15 Pro Max.
- Le marché des smartphones est en pleine croissance
- Apple et Samsung ont perdu des parts de marché
- Les constructeurs de mobiles abordables gagnent du terrain, à cause de la crise
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Le problème ? Un prix supérieur à 1000 €, voilà le souci, alors qu’il y a encore 5 ans, les produits haut de gamme coûtaient moins de 1000 €. Je reconnais que la recherche et le développement sont coûteux pour une entreprise, mais est-ce justifié de doubler les prix maintenant ? Avant, un iPhone coûtait 800 € ; maintenant, il faut compter autour de 1500 € pour un modèle avec une capacité de stockage correcte de plus de 128 Go. Autrefois, cela représentait la moitié d’un salaire minimum, aujourd’hui, c’est un salaire minimum entier. Le problème, c’est que le pouvoir d’achat de 80 % de la population mondiale n’a augmenté que de 2 à 3 %, donc nos produits haut de gamme ne devraient pas avoir augmenté de 100 %, mais seulement de 2 à 3 % maximum. Ensuite, il ne faut pas s’étonner qu’un tel prix entraîne une demande moindre. Personnellement, je pense qu’Apple n’a que quelques options s’ils ne veulent pas perdre leurs clients fidèles. Soit ils baissent les prix en réduisant leurs marges, en gelant essentiellement les prix actuels pour les 5 prochaines générations de produits afin d’attendre que le marché s’aligne sur leur niveau. Soit ils arrêtent purement et simplement de développer de nouveaux iPhones chaque année et ne proposent de véritables évolutions qu’une fois tous les 3-4 ans, ce qui changerait les habitudes des consommateurs et les inciterait à investir dans un appareil offrant plusieurs nouveautés réelles, plutôt que l’ajout d’un simple bouton supplémentaire ou d’un pixel caché, justifiant ainsi une hausse de prix de 200 € par rapport à la dernière version.
Clairément, l’émergence du haut de gamme chinois est arrivée et Apple risque de perdre des clients s’il ne s’aligne pas sur la baisse des prix du marché. Les nouveautés ne doivent pas entraîner une augmentation des tarifs, et les Chinois l’ont bien compris.
Apple n’aura bientôt plus le choix. Mon intuition me dit que le prochain modèle SE arrivera bien plus rapidement que prévu et sera moins cher que ce que les experts imaginent. De plus, je pense que nous assisterons à la fin prochaine des versions Pro, Max et consort, fusionnées en une seule itération compte tenu des pertes anticipées. Le déclin de l’ultra haut de gamme est en cours.