Aujourd’hui, si vous possédez un smartphone Samsung haut de gamme, vous pouvez déjà vous passer d’un PC, ou presque. En effet, Samsung a développé une fonctionnalité appelée DeX qui permet d’accéder à un environnement desktop lorsque vous connectez les appareils compatibles avec un écran externe. De son côté, Google propose déjà une fonctionnalité assez similaire appelée Desktop Mode, qui est cachée dans les options pour développeurs d’Android.
Si la fonctionnalité est cachée, c’est parce que celle-ci n’est pas encore au point. Mais les récentes découvertes faites par Mishaal Rahman, journaliste chez Android Authority, suggèrent que cette année, Google prévoit pas mal d’améliorations importantes pour ce mode PC caché d’Android. Étant donné qu’il manque encore de nombreuses fonctionnalités au Desktop Mode d’Android, celui-ci est presque inutilisable. Sa principale utilité est qu’il permet aux développeurs de savoir comment leurs apps se comportent sur les environnements de type desktop. Néanmoins, si les fonctionnalités évoquées par les nombreux articles d’Android Authority sont publiées, le Desktop Mode pourrait faire l’objet d’un regain d’intérêt du grand public.
Desktop Mode : que prépare Google ?
Par exemple, en fouillant dans la version beta 2.1 d’Android 16, Mishaal Rahman a découvert et a même réussi à activer une nouvelle interface qui permet de gérer le positionnement des écrans externes. Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous (0:55), la nouvelle fonctionnalité permet de paramétrer le positionnement de l’écran externe par rapport au smartphone.
Dans la version beta 3 d’Android 16, le journaliste a aussi découvert un changement très intéressant : l’ajout d’un bouton pour réduire une fenêtre, comme si on était sur Windows, pour les tablettes. Et dans un autre article d’Android Authority, Mishaal Rahman évoque une autre nouveauté qui serait en développement : la possibilité de faire des captures d’écran vidéo sur l’écran externe.
Et ce n’est pas tout. Ce mois de mars, Google a lancé un terminal Linux pour ses smartphones Pixel. Cachée dans les options pour les développeurs, cette fonctionnalité permet d’utiliser une machine virtuelle pour l’environnement Debian. Dans un commentaire sur le forum de Google, un employé a indiqué que l’objectif est de permettre aux utilisateurs d’accéder aux applications Linux. “Android, comme le pense le public, disposera d’un meilleur système de fenêtrage de type bureau”, a aussi révélé cet employé.
Quelles sont les ambitions de Google ?
Tout porte à croire que, cette année, Google devrait grandement améliorer le Desktop Mode d’Android, afin de rendre celui-ci plus utilisable. Grâce à ces améliorations, les smartphones Android pourraient tout simplement remplacer les PC, pour les tâches basiques, comme la navigation sur le web. Et grâce au terminal Linux, le desktop mode d’Android pourrait convenir aux développeurs (comme les Chromebooks).
Mais il est également possible que ces fonctionnalités en cours de développement fassent partie d’un projet encore plus ambitieux : une fusion entre Android et Chrome OS, le système d’exploitation pour ordinateurs de Google. En effet, des rumeurs avaient circulé à ce sujet en 2024. Mais pour le moment, la prudence reste de mise.
Et si Google profitait de la fin de Windows 10 ?
En tout cas, si Google parvient à rendre le desktop mode d’Android utilisable d’ici la fin de l’année, celui-ci pourrait profiter de la fin de prise en charge de la prise en charge de Windows 10. En effet, des centaines de millions de PC ne pourront plus être utilisés en toute sécurité après le 14 octobre 2025, sauf si Windows 10 est remplacé par une alternative. Parmi ces systèmes d’exploitation, il y a le système d’exploitation Chrome OS Flex de Google. Mais la firme pourrait aussi en profiter pour positionner les smartphones ou les tablettes Android comme une alternative au PC.
Si Google a prévu d’officialiser des améliorations du Desktop Mode sur Android 16, on devrait découvrir ces améliorations assez tôt. En effet, cette année, la nouvelle mouture d’Android devrait sortir en juin, puisque Google a modifié son agenda afin de s’aligner avec les fabricants de smartphones.
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