La science donne l’impression de rapprocher toujours plus la réalité de la fiction. Lorsque le premier Jurassic Park, montre, en 1993, à quoi pourrait ressembler un avenir où la génétique permettrait de ressusciter des espèces préhistoriques – on aurait tout à fait pu imaginer alors qu’une trentaine d’années à une cinquantaine plus tard, cet avenir finirait par se concrétiser. Pour le meilleur et pour le pire.
En faisant une nouvelle avancée majeure vers la résurrection du mammouth laineux 31 ans après le film culte de Steven Spielberg, Colossal Biosciences souhaite cependant avant tout laisser une chance à l’humanité de rattraper en partie l’extinction de masse causée par l’homme. Les scientifiques de la startup viennent ainsi d’annoncer la mise au point de cellules souches indispensable à cet exploit.
Le mammouth laineux pourrait bien être ramené à la vie d’ici quatre ans
De facto le mammouth laineux qui sortira des labos de la firme ne sera pas tout à fait un mammouth, mais plutôt un hybride entre le mammouth et l’éléphant – la dernière femelle mammouth ayant disparu il y a environ 4 000 ans. Ce qui est important, ici, est le développement d’un protocole complet pour extraire le matériel génétique d’une espèce disparue puis implanter un ovule fécondé in vitro avec cet ADN.
Les éléphants modernes étant génétiquement assez proches des mammouths, les chercheurs pensent que la gestation pourra suivre normalement son cours et déboucher sur une naissance. À terme, le mammouth comme d’autres espèces disparues pourraient être ramenées à des populations suffisantes pour survivre et prospérer à l’ère moderne dans des milieux qui leurs sont adaptés.
Le sujet soulève évidemment de lourdes questions éthiques, philosophiques et potentiellement, demain politiques – à l’image des effets de la réintroduction d’espèces disparues localement comme les ours sauvages ou les loups. Les avancées de la firme posent par ailleurs la question de qui décidera ou non de ces résurrections, et plus généralement le cadre légal nécessaire.
La firme américaine semble en tout cas en passe de parvenir à son objectif “d’ici quatre ans”, comme elle l’avait annoncé en 2023. Le temps, sans doute, de bien réfléchir à la pertinence de transformer les pots cassés de l’holocène en un immense kintsugi planétaire.
- Colossal Biosciences annonce être parvenue à créer des cellules souches indispensables à la naissance d’un mammouth.
- La firme compte parvenir à cet exploit d’ici maintenant moins de quatre ans, ce qui signifierait potentiellement que la fiction montrée dans Jurassic Park en 1993 se concrétisera d’ici 2030
- La startup explique souhaiter mettre au point l’outil qui permettra à l’humanité de réparer quelques unes des extinctions d’espèces dont elle est responsable.
- Toutefois, le projet même interroge sur sa dimension éthique et philosophique – sans parler de ses effets potentiels sur les écosystèmes modernes très souvent placés dans une stabilité précaire, quand ils ne sont pas à l’agonie.
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