- Whisper Aero donne de nouveaux détails sur son système de propulseurs électriques silencieux pour l’aviation
- La firme parle d’une efficacité 20% supérieure aux solutions existantes, le tout pour 100 fois moins de nuisances sonores
- Ces propulseurs pourraient rendre les taxis volants ultra-silencieux – mais aussi les drones de loisir
Whisper Aero est sans conteste l’une des startup les plus en vue autour de l’aviation électrique. Et pour cause : la firme intéresse jusqu’à la Nasa, avec ses systèmes de propulseurs ultra-silencieux qui pourraient entre autres rendre les taxis volants viables même dans les zones densément peuplées.
Comme la firme le montre avec son concept (dont l’image est reprise en Une de cet article), l’approche retenue est de multiplier les petits propulseurs plutôt que de baser la puissance sur une poignée de moteurs.
Pourquoi les propulseurs électriques de Whisper Aero sont une petite révolution
Dans chacun des moteurs développés par Whisper Aero, on trouve d’abord un premier étage de soufflante qui reste dans un diamètre très contenu. L’idée est de rester en dessous du mur du son sur la circonférence extérieure afin d’éviter de générer du bruit.
Cette soufflante est dotée d’un nombre particulièrement important de pales, ce qui, selon Whisper Aero permet de pousser la fréquence de passage de ces dernières au-delà de 16 000 Hz et donc des capacités de l’ouïe humaine. La circonférence extérieure des pales forme un anneau qui les maintient aussi structurellement.
Cette approche évite par ailleurs la formation de vortex bruyants entre la manche à air et le bout des lames lorsque le moteur tourne à plein régime. Le résultat, c’est un moteur incroyablement silencieux en fonctionnement.
Au point que même le concept présenté en Une avec tous ces moteurs, ne génère pas plus de 50 dB de nuisances sonores au sol, en volant à une altitude ultra-basse de 150 mètres. Selon les tests en conditions de laboratoire, un moteur de la firme ne génère que 34,1 dB à une trentaine de mètres de distance.
Or ce silence a un autre intérêt que de préserver la quiétude environnante : tout ce qui n’est pas gaspillé en termes de bruit se retrouve en termes de poussée. La firme souligne ainsi atteindre une efficacité de plus de 92% avec des moteurs qui ne font que 15 cm de diamètre.
Le concept de démonstration peut en théorie emporter un pilote et neuf passagers sur une distance jusqu’à 322 km le tout avec une vitesse de pointe de 463 km/h. Il peut décoller et atterrir verticalement.
Il s’agit pour l’instant uniquement d’un concept, car Whisper Aero souhaite surtout se concentrer sur les moteurs – et laisser à d’autres la conception de solutions plus complètes. Outre les taxis volants, les moteurs de Whisper Aero pourraient se retrouver dans des avions classiques, mais aussi dans des drones de toutes tailles.
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