En 2020, l’Association européenne des clubs (ECA) publiait un sondage qui est passé quasiment inaperçu. L’étude notait toutefois que seuls 28% des sondés de 18 à 24 ans se disaient “fans” ou “particulièrement fans” de football, contre plus de 35% chez leurs aînés. Cette enquête anticipait clairement un désamour des jeunes générations et plus largement des fans de ballon rond. Une tendance qui n’a fait que s’amplifier depuis quatre ans.
Baisse des audiences
Cette chute d’intérêt ne touche pas que la Ligue 1 comme on l’entend parfois. La prestigieuse Ligue des champions attire aussi beaucoup moins dans sa nouvelle formule. Les premiers matchs du PSG ont par exemple obtenu des scores d’audience décevants sur Canal+. Loin de relancer la machine, cette multiplication des affiches alléchantes tend plutôt à les banaliser.
Même tendance pour l’équipe de France. La récente opposition entre les Bleus et Israël a ainsi rassemblé moins de 4 millions de téléspectateurs sur TF1, soit le pire score depuis cinq ans et ce dernier concernait une rencontre retransmise sur TMC contre la Bolivie.
Trop de foot tue le foot
Alors que se passe-t-il ? Cité par l’Équipe, l’ancien footballeur, Bixente Lizarazu, devenu consultant, livre son analyse de la situation : « Il y a une forme de saturation autour du produit foot : trop de rencontres, trop de compétitions qui ne servent à rien, trop d’abonnements pour les regarder, un manque de repères ».
Également interrogé par nos confrères, Laurent Salvaudon, directeur de la rédaction de la chaîne et des créations digitales de RMC Sport, rappelle que ce sport fait face à une concurrence féroce dans l’offre de divertissement. Le spectateur peut ainsi choisir entre regarder une rencontre, scroller ses réseaux sociaux, et passer du temps sur les grandes plateformes de streaming : YouTube, Netflix, Disney+…
Certains observateurs pointent par ailleurs le piètre spectacle proposé lors des matchs. On aurait donc affaire à un football de plus en plus formaté au détriment de la créativité. De même, les joueurs seraient épuisés physiquement par un calendrier surchargé, ce qui n’aide pas.
Notons enfin que les prix des abonnements, souvent jugés trop élevés, incitent les Français à se tourner vers les offres pirates de streaming et d’IPTV. Un récent sondage d’Odoxa a d’ailleurs constaté que 5 % des Français, soit environ 2,5 millions de nos concitoyens, recourent à des moyens illégaux pour visualiser les rencontres. Il est donc aussi possible que cela influe sur les scores d’audience que nous mentionnions plus haut.
Comment relancer la machine ?
Pour tenter de regagner l’intérêt des spectateurs, Laurent Salvaudon avance l’idée d’un changement de règles. Il cite ainsi l’idée de n’autoriser le jeu de tête que dans les deux surfaces de réparation pour fluidifier le jeu, les touches au pied, l’instauration d’un double but si ce dernier est marqué depuis l’extérieur de la surface…
On peut d’ailleurs s’interroger sur cette approche du football où le spectateur n’est qu’un consommateur avide de sensations fortes. Comme l’a expliqué le journaliste Jérôme Latta dans une récente chronique pour Le Monde : « À vouloir en faire un divertissement, on lui a pourtant fait perdre son identité ».
De son côté, l’ancien footballeur Gerard Piqué estimait en 2023 que « le produit traditionnel du football est dépassé ». Il prônait ainsi l’ajout de règles censées sauver ce sport. Dans sa nouvelle Kings League, qui tente de réunir le meilleur du streaming et des jeux vidéo en les transposant au ballon rond, les équipes comptent 7 joueurs qui sont tirés au sort parmi de très nombreux inscrits.
À leurs côtés, on retrouve d’anciens grands noms de la discipline. Les rencontres ne durent que 40 minutes et certains atouts surprises sont disponibles : un joueur supplémentaire, un penalty… Soit un pas de plus vers le ballon rond vu en tant que pur divertissement.
Les dirigeants du football et les diffuseurs feraient plutôt bien de s’interroger sur leurs choix de dérégulation intervenus au cours des 20 dernières années qui nous amené dans la crise actuelle. L’intérêt pour une discipline n’est pas éternel et la patience des spectateurs et des supporters a des limites.
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Perso je suis spectateur que sur youtube et twitch, je n’ai plus de télé et en sport je ne regardais que du foot de plage l’été, du basket et du rugby et les 3 ont disparu de Youtube pour des raisons de financiarisation, même les niveaux secondaires et amateurs sont passés en version payante.
Perso comme beaucoup j’ai passé l’affaire, c’est pas le divertissement qui manque sur internet ou steam…
Elle est loin l’époque où on avait la télé et où le sport était gratuit sur le service public.
payer cher pour regarder un truc guère intéressant en multipliant les acteurs par abonnements, avec un début de désamour pour ces riches faire valoir, c’est passé de mode tout simplement.
personnellement, je n’ai plus depuis très longtemps d’atome crochu avec le foot, ce sport de danseuses qui se roulent par terre en faisant du cinéma pire que les catcheurs pour obtenir des pénalités :o)
Au moins depuis les poteaux carrés !
Si seulement cela pouvait remettre le foot à sa place (pas la peine d’en parler dans tous les journaux, même le résumé de 2 minutes sur Alexia !!!)