Oppenheimer : comment l’explosion nucléaire du film a été recréée ?

• Oppenheimer est un des films les plus attendus de l’été
• Pour réaliser une scène clé du film : la première explosion nucléaire, Christopher Nolan n’a pas utilisé d’effets spéciaux numériques
• À la place, il a employé certains artifices très anciens de l’industrie cinématographique qui fonctionnent toujours à merveille

Le 19 juillet prochain, Oppenheimer sortira au cinéma. C’est peu dire que le film de Christopher Nolan est très attendu. On y suivra l’histoire du physicien américain J. Robert Oppenheimer, aux premières loges du projet Manhattan et que beaucoup considèrent comme le principal artisan de la bombe atomique.

Une explosion réelle

En attendant, l’équipe du long-métrage est engagée dans un campagne promotionnelle, et à cette occasion, on a appris un secret de tournage très intéressant. Oppenheimer comprendra en effet une scène clé où l’on assistera à l’essai Trinity. Ce test grandeur nature a été mené au Nouveau-Mexique en juillet 1945 et il préfigure les bombardements sur Nagasaki et Hiroshima.

Et justement, pour recréer cette explosion, Christopher Nolan n’a pas recouru à des effets spéciaux numériques comme bon nombre de cinéastes auraient été tentés de le faire. Le réalisateur a ainsi expliqué à Total Film que « recréer le test Trinity sans utiliser d’images de synthèse était un énorme défi à relever ».

Alors comment le réalisateur britannique et son équipe s’y sont-ils pris ? Un de ses collaborateurs, Scott R. Fisher, a révélé ce procédé. Il indique ainsi : « C’est une technique de la vieille école. Nous n’appelons pas cela des miniatures, mais des grosses figurines. Nous les faisons aussi grandes que possible, mais nous réduisons l’échelle pour qu’elles soient gérables. Il s’agit de se rapprocher de la caméra et de faire aussi grand que possible dans l’environnement. »

Concrètement, ils produisent des explosions de taille modeste, mais la proximité de la caméra les rend beaucoup plus grandes à l’écran.

Il a par ailleurs détaillé les matériaux employés lors du tournage : « Il s’agit principalement d’essence, de propane et d’autres produits de ce type, parce qu’on en a pour son argent. Mais nous utilisons aussi de la poudre d’aluminium et du magnésium pour améliorer la luminosité et lui donner un certain aspect ».

Comme on a pu le voir sur les images de la bande-annonce, le résultat semble très convainquant. Il ne nous reste plus qu’à patienter un peu avant de pouvoir le découvrir plus en détail sur grand écran.

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