La Chine semblait être un inépuisable eldorado de l’automobile électrique. Portées par des subventions massives, nombre de start-ups ont ainsi flairé le bon coup et se sont engouffrées illico presto dans la brèche. Hélas, peu d’entre elles ont survécu et beaucoup n’ont pas vu la lumière du jour tant la concurrence était rude. Prudentes, certaines marques historiques n’ont même pas pris la peine d’investir ce marché sanglant.
Aujourd’hui, c’est carrément le gouvernement chinois qui a décidé de mettre fin à la boucherie. Celui-ci a en effet exclu les véhicules électriques de la liste des industries dites « prioritaires » dans son prochain plan quinquennal. Un comble quand on sait que les voitures à batteries étaient au centre de toutes les attentions depuis plus d’une quinzaine d’années dans l’Empire du Milieu.
Plus d’incitations mais une levée de restrictions en Chine
Pour faire du véhicule électrique le chouchou des automobilistes, la Chine a dépensé sans compter en versant des milliards de dollars d’aides aux constructeurs locaux. Sous dopamine, le pays est alors rapidement devenu le premier marché de la voiture branchée avec une capacité d’adaptation redoutable pour inonder le monde coûte que coûte. Mais face à une surproduction chronique, la donne a aujourd’hui changé.
Le quinzième plan quinquennal, qui s’étalera de 2026 à 2030, mettra surtout en lumière les technologies quantiques, l’hydrogène, la biofabrication et la fusion nucléaire. La voiture électrique n’est donc plus sur le devant de la scène en Chine. Elle ne s’efface pas pour autant, mais devient secondaire : le sujet automobile a été brièvement évoqué et ne concernera qu’une simple levée de restrictions.
Des villes chinoises devenues empires
Le président Xi Jinping a lui-même sifflé la fin de la partie. Selon lui, il ne faut pas foncer encore une fois tête baissée dans les mêmes « nouveaux domaines de production » désignant les véhicules électriques. Le dirigeant chinois a plutôt suggéré d’orienter les recherches dans d’autres secteurs d’avenir comme l’intelligence artificielle et sa puissance de calcul qu’il est nécessaire d’améliorer.
C’est un vrai Big Bang dans l’industrie locale car les campagnes de promotions menées en faveur de la voiture électrique depuis 2009 ont créé de petits empires. Des villes auparavant inconnues du grand public sont ainsi devenues de vrais acteurs sur la scène internationale. C’est le cas d’Hefei, cité majeure de la province d’Anhui, où Volkswagen et Nio ont concentré de lourds investissements pour leurs centres de recherche et développement.
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