- Les prix des smartphones pliants ne baissent pas quatre ans après leur arrivée sur le marché
- Selon un analyste, cela est dû aux investissements en R&D
- L’état du marché des smartphones est aussi une explication
Avec les Galaxy Z Fold5 et Z Flip5, Samsung souffle sa quatrième bougie sur le marché des smartphones pliants. Quatre ans que le constructeur propose de nouvelles itérations de ce qu’il imagine comme le smartphone de demain. Quatre ans que les prix ne baissent pas.
Pourtant, l’histoire des technologies montre que les années passant, les prix baissent. Les investissements en recherche et développement s’amortissent, les processus de fabrication deviennent plus rentables, les composants moins coûteux.
Alors pourquoi les smartphones pliants échappent à cette règle ? Pire, pourquoi leurs prix continuent d’augmenter chaque année. Selon Jene Park, Senior Analyst chez Counterpoint Research, ce phénomène est dû à la fois à un contexte inflationniste mais aussi aux évolutions technologiques perpétuelles.
Les smartphones pliants, pas encore tout à fait aboutis ?
L’analyste explique que par son format, un smartphone pliant est forcément plus cher à produire qu’un modèle standard. Cela est principalement dû aux écrans. Les smartphones pliants ont généralement un écran supplémentaire « et pour ce qui est de l’écran principal, sa taille est 1,2 à 1,5 fois plus grande qu’un écran standard ».
Par ailleurs, l’analyste précise que les constructeurs de smartphones pliants continuent d’investir en R&D, notamment pour améliorer la charnière. Cette année par exemple, Samsung a principalement travaillé sur une nouvelle charnière « goutte d’eau » permettant au smartphone, une fois fermé, d’être parfaitement plat.
Les investissements permettent aussi de travailler sur la pliure, le but ultime étant de la rendre invisible à l’oeil et au toucher. Comme nous l’évoquions dans notre prise en main des Galaxy Z Fold5 et Z Flip5, cette pliure est toujours là, même si elle se fait plus discrète au fil des années.
En résumé, selon Jene Park, si les smartphones pliants coûtent toujours aussi cher, c’est parce qu’ils continuent de s’améliorer chaque année, ce qui implique des investissements en R&D et un amortissement plus faible.
Un marché de niche peu concurrentiel
L’analyste de Counterpoint Research omet un élément essentiel dans son analyse : l’état du marché des smartphones. En déclin depuis 2022, les volumes de ventes baissent considérablement. Frappés par l’inflation, les consommateurs gardent leur smartphone plus longtemps. En France par exemple, on est passé de 22 mois à 36 mois en deux ans.
Le cas des smartphones pliants est encore plus spécifique. Samsung détient plus de 90% de part de marché sur ce marché de niche. Puisque les prix ne baissent pas, les ventes ne décollent pas non plus. Difficile alors d’amortir rapidement les lourds investissements en R&D.
Par ailleurs, quatre ans après le lancement du premier smartphone pliant, les concurrents de Samsung restent rares hors d’Asie. Et comme chacun le sait, les baisses de prix sont souvent motivées par une concurrence accrue.
Finalement, l’évènement qui pourrait bouleverser le marché des smartphones est aussi celui que de nombreux passionnés attendent : l’arrivée d’un iPhone pliant. Mais Apple ne semble pas décidé à s’y mettre. En tout cas, pas pour le moment.
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