C’est un (très) petit séisme dans le monde des moteurs de recherche. Qwant vient de mettre la main sur son concurrent tricolore Lilo pour un montant non divulgué. De quoi lui permettre de mieux s’armer face aux géants américains, dans un secteur où l’intelligence artificielle (IA) chamboule tout.
Un moteur de recherche solidaire
Passé sous le giron d’Octave Klaba, le dirigeant de l’hébergeur OVHCloud, il y a deux ans, Qwant poursuit son repositionnement. Fondée en 2015, Lilo se définit comme un moteur de recherche écologique et solidaire : à chaque recherche effectuée, l’utilisateur collecte une unité virtuelle qui correspond à une part des revenus publicitaires générés par la plateforme. Elles peuvent ensuite être attribuées à des projets de son choix parmi une sélection d’associations à fort impact social ou environnemental.
Depuis son lancement, Lilo a reversé 5 millions d’euros, soit 80 % de ses bénéfices. Son million de visiteurs uniques quotidiens va donc rejoindre les six millions de visiteurs uniques mensuels de Qwant. Le moteur de recherche, lancé en 2013, est conçu pour offrir une alternative européenne et souveraine aux géants américains, et plus particulièrement Google, en mettant notamment l’accès sur la protection de la vie privée. Il compte environ 70 employés, bientôt rejoints par les équipes de Lilo.
Son modèle repose principalement sur la publicité contextuelle et les partenariats, mais sans ciblage basé sur les données personnelles. Si pendant longtemps, Qwant s’est appuyé sur l’index de recherche de Microsoft, il s’est récemment allié à son rival allemand, Ecosia, pour élaborer un index 100 % made in Europe.
L’IA chamboule tout
Cette consolidation reste, somme toute, minime. Car dans la filière des moteurs de recherche, Google continue de tout écraser sur son passage avec une part de marché frôlant les 90 %. La firme de Mountain View est suivie par Bing (3 %), Yandex (2,5 %) et Yahoo (1,3 %). Qwant et Lilo sont, pour leur part, sous la barre des 1 %.
Mais c’est aussi un secteur qui est en train d’être bouleversé, à l’instar de nombreux autres, par l’essor de l’intelligence artificielle (IA) générative. ChatGPT, Perplexity ou encore Claude, de plus en plus d’utilisateurs s’en remettent à cette technologie pour réaliser des recherches en ligne.
Une dynamique que les acteurs européens comptent bien exploiter. Qwant collabore d’ailleurs avec le champion français de l’IA, Mistral, pour développer des solutions de génération augmentée par récupération, qui consiste, entre autres, à récupérer des informations pertinentes dans des bases de données ou documents externes.
- Qwant met la main sur le moteur de recherche français Lilo.
- Une consolidation qui va lui permettre de se renforcer à l’heure de l’IA.
- Le secteur des moteurs de recherche est encore dominé à 90 % par Google.
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