Des chercheurs de l’université Nankai en Chine ont publié un article dans la prestigieuse revue Sciences. Celui-ci fait état d’une technologie intégrée à des vêtements qui leur donnerait la capacité de s’adapter à toutes les conditions météorologiques. Des habits thermorégulateurs fonctionnant grâce à l’énergie solaire qui pourraient réchauffer ou rafraîchir leur porteur automatiquement.
Une technologie révolutionnaire au service du confort
Les premiers tests effectués prouvent pour le moment des résultats très satisfaisants. Lorsque ceux-ci étaient portés à 38 °C, sous très fort soleil, le porteur ressentait seulement 28 °C. Inversement, testés en pleine nuit, les vêtements maintenaient une sensation de 22 °C alors que la température environnante était de 12 °C.
Comment fonctionne le dispositif ? Le vêtement intègre en réalité une série de panneaux photovoltaïques, qui viennent ensuite alimenter des plaques électro-calorifiques. Ces dernières ajustent automatiquement la température interne du vêtement en fonctions des conditions extérieures. Si d’autres projets du même type avaient déjà été pénsés (comme celui-ci de l’University of California (UC) San Diego), le caractère automatique du système des chercheurs de Nankai est une première.
Le plus grand défi auquel ont été confrontés les chercheurs est d’être parvenu à miniaturiser et à incorporer leur système afin que celui-ci ne compromette pas le confort du vêtement ni sa praticité. Résultat : leur technologie est assez fine et souple pour être intégrée à des vêtements.
Pour le moment, l’aspect actuel du vêtement trahit tout de même sa nature technique. Les panneaux solaires, pour fonctionner, sont nécessairement visibles. C’est également le cas de certains autres composants électroniques. Toutefois, il faut voir ce projet plutôt comme une itération, une première étape plutôt prometteuse menant à une implémentation qui sera peut-être plus discrète à l’avenir.
Un exemple assez parlant est celui des vêtements imperméables. N’oublions pas que ceux-ci étaient, avant les années 1960-1970, assez lourds et encombrants. C’est à ce moment-là qu’ont été développées des membranes et des revêtements spéciaux (comme le Gore-tex, inventé en 1969) qui ont permis de produire des vêtements légers et confortables. Peut-être que ces vêtements thermorégulateurs suivront une trajectoire semblable. Dans tous les cas, l’objectif des chercheurs n’est pas de révolutionner le monde de la mode, vous l’aurez bien compris, mais plutôt d’offrir une solution aux personnes qui affrontent des conditions météorologiques changeantes et contraignantes. Randonneurs ou scientifiques en expédition par exemple.
- Des chercheurs de l’université de Nankai ont mis au point un nouveau type de vêtements thermorégulateurs.
- Ceux-ci adaptent la température de leur porteur automatiquement.
- Ils fonctionnent grâce à des panneaux solaires qui alimentent des plaques électro-calorifiques.
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